Le guide du débutant pour ne pas tuer vos plantes d'intérieur

Laissez-moi établir mes références d'emblée : j'ai tué plus de plantes que la plupart des gens n'en ont jamais possédé. J'ai tué des succulentes. J'ai tué des cactus. J'ai tué une plante de bambou que la femme au magasin m'avait dit « n'a littéralement besoin que d'eau et d'une fenêtre ». Je lui ai donné les deux et elle est quand même morte, lentement et dramatiquement, jaunissant une feuille à la fois comme un arbre dans un montage automnal déprimant.

Mon appartement était un cimetière pour tout ce qui faisait de la photosynthèse. Les amis m'offraient des plantes comme cadeau de crémaillère et je les acceptais avec la connaissance solennelle que je recevais essentiellement une condamnation à mort dans un pot décoratif. Mon pote Marcus m'a donné un pothos une fois et a dit « ce sont les cafards des plantes. Ils sont impossibles à tuer. » Il a duré six semaines. Marcus ne me donne plus de plantes.

Mais voici le rebondissement : j'ai maintenant onze plantes d'intérieur vivantes. Des plantes florissantes. Des plantes qui poussent activement, produisent de nouvelles feuilles, et se comportent généralement comme des plantes qui vivent dans un foyer où le propriétaire sait ce qu'il fait. Il m'a fallu environ un an d'apprentissage, d'échecs, de recherches Google à minuit, et de conversations avec une femme très patiente dans une pépinière pour en arriver là, mais j'y suis arrivé. Et si je peux le faire, vous -- oui, vous, le gars qui a une fois oublié d'arroser une plante pendant deux mois puis l'a sur-arrosée si agressivement qu'elle s'est noyée -- pouvez le faire aussi.

Pourquoi vos plantes continuent de mourir (c'est probablement l'une de trois choses)

La bonne nouvelle est que la mort des plantes, dans mon expérience extensive, se résume à trois causes principales. Vous n'êtes pas maudit. Vous n'émettez pas une sorte d'énergie anti-plante. Vous faites juste l'une de trois erreurs très courantes et très corrigeables.

Erreur numéro un : le sur-arrosage. C'est la grande. J'estime que 80 % des morts de plantes d'intérieur sont causées par trop d'eau, pas pas assez. Ce qui est ironique, parce que la plupart des gars tuent leurs plantes et supposent qu'ils ont oublié de les arroser, alors ils surcompensent avec la plante suivante en l'arrosant constamment, ce qui noie les racines, provoque la pourriture des racines, et tue la plante encore plus vite. C'est un cercle vicieux de bonnes intentions et de résultats terribles.

Les racines des plantes ont besoin d'air. Quand le sol est constamment saturé, les racines ne peuvent pas respirer, elles commencent à pourrir, et la plante meurt lentement par le bas. Le premier signe est généralement le jaunissement des feuilles, que la plupart des gens interprètent comme « pas assez d'eau » et répondent en ajoutant plus d'eau, ce qui revient à traiter une personne qui se noie en versant plus d'eau dessus.

Erreur numéro deux : pas assez de lumière. Les plantes ont besoin de lumière pour vivre. Ça semble évident, mais vous seriez surpris de combien de gars mettent une plante dans un coin sombre de leur appartement parce que « ça fait bien là » et se demandent ensuite pourquoi elle galère. Ce coin est peut-être super sur Instagram, mais pour la plante, c'est essentiellement une grotte, et la plante meurt lentement de faim parce qu'elle ne peut pas photosynthétiser.

Erreur numéro trois : mauvaise plante pour l'espace. C'est l'erreur que j'ai le plus faite. Je voyais une plante qui me plaisait, je l'achetais, je la ramenais chez moi, et je la mettais où je voulais qu'elle soit sans aucune considération pour les besoins réels de la plante. J'ai une fois mis une succulente plein soleil dans ma salle de bains, qui reçoit approximativement zéro lumière directe. La succulente est devenue étiolée, pâle, et triste, et a fini par tomber comme un minuscule arbre vaincu. Les plantes ont des préférences. Les ignorer, c'est comme essayer d'élever un poisson dans un bac à sable.

Les plantes pour débutants : votre première équipe

Si vous partez de zéro, ne commencez pas -- je répète, ne commencez pas -- avec quelque chose de capricieux. Pas de ficus lyrata. Pas de capillaire. Pas de calathea. Ce sont les plantes de niveau avancé, le Dark Souls du monde végétal, et commencer avec elles est un chemin garanti vers la frustration et les feuilles mortes.

Commencez avec ces cinq. Je les appelle les « plantes d'excuses » parce qu'elles pardonnent vos erreurs au lieu de vous punir.

Pothos. La meilleure plante pour débutant qui existe. Elle pousse en lumière faible, moyenne, ou indirecte vive. Elle vous dit quand elle a besoin d'eau en laissant légèrement tomber ses feuilles, puis se redresse en quelques heures après arrosage. C'est comme une plante avec un système de notification intégré. Vous pouvez la faire pousser en terre ou juste mettre une bouture dans un verre d'eau sur votre comptoir et la regarder faire des racines. J'ai trois pothos dans mon appartement et ils prospèrent tous malgré ma négligence historiquement criminelle.

Sansevière (langue de belle-mère). Ce truc est pratiquement indestructible. Elle tolère la faible lumière, n'a pas besoin de beaucoup d'eau (toutes les deux à trois semaines c'est bien), et pousse tout droit, donc elle ne prend pas beaucoup d'espace horizontal. Elle purifie aussi l'air, ce qui est un bonus appréciable quand votre appartement sent parfois ce que vous avez cuisiné il y a trois jours. J'ai arrosé la mienne une fois toutes les trois semaines pendant un an entier et elle a grandi de quinze centimètres. Zéro drame.

Plante ZZ. Des feuilles brillantes, vert foncé, qui ont l'air fausses même si elles sont vraies. Tolère la faible lumière. A besoin d'eau peut-être toutes les deux à trois semaines. Veut essentiellement que vous l'ignoriez. C'est l'équivalent végétal de cet ami qui est totalement content de passer du temps en silence. Ma plante ZZ est l'organisme le mieux ajusté de mon appartement, moi compris.

Chlorophytum (plante araignée). Pousse vite, difficile à tuer, et elle produit de petites plantes bébés (appelées « rejets » ou « plantules ») que vous pouvez couper et donner à des amis, faisant de vous le gars qui donne des plantes au lieu du gars qui les tue. Arc narratif complet.

Ficus elastica (caoutchouc). De grandes feuilles spectaculaires qui donnent à votre appartement l'air de mériter une place dans un magazine de déco. A besoin de lumière indirecte moyenne à vive et d'eau quand le centimètre supérieur de terre est sec. C'est légèrement plus exigeant que les autres sur cette liste, mais toujours bien dans le territoire du débutant. C'est votre plante « je suis prêt pour un défi » après avoir gardé les autres en vie pendant quelques mois.

Comment arroser : la compétence que vous pensez avoir mais n'avez pas

L'arrosage semble simple. C'est de l'eau. Vous la versez sur de la terre. Mais le diable est dans les détails, et ces détails sont la raison pour laquelle vos trois dernières plantes sont à la déchetterie.

Le test du doigt. Enfoncez votre doigt d'environ deux centimètres et demi dans la terre. Si c'est sec, arrosez. Si c'est encore humide, n'arrosez pas. C'est tout. C'est toute la technique. J'ai passé trois ans à tuer des plantes avant que quelqu'un ne me dise ça, et j'étais tellement agacé par la simplicité que j'ai failli abandonner les plantes par dépit.

Arrosez à fond, puis arrêtez. Quand vous arrosez, arrosez jusqu'à ce que l'eau s'écoule par le trou du fond du pot. Puis arrêtez. N'arrosez plus jusqu'à ce que le test du doigt vous le dise. La plupart des plantes préfèrent un cycle de « trempage et séchage » plutôt qu'un filet constant. Pensez-y comme votre façon de manger -- un bon repas tous les quelques jours, pas un goutte-à-goutte constant de nourriture dans votre bouche.

Le drainage compte. Votre pot a besoin d'un trou au fond. Je sais que ces jolis pots en céramique sans drainage sont superbes. Je sais que vous en avez acheté un chez Maisons du Monde parce qu'il était en solde et allait avec votre canapé. Mais un pot sans drainage est un piège mortel parce que l'excès d'eau stagne au fond, pourrit les racines, et tue la plante. Achetez des pots avec des trous de drainage ou gardez la plante dans son pot en plastique de pépinière à l'intérieur du pot décoratif et sortez-la pour arroser. Problème résolu.

La qualité de l'eau. La plupart de l'eau du robinet convient. Si vous avez une eau particulièrement calcaire ou très chlorée, laissez-la reposer une nuit avant de l'utiliser, ce qui permet au chlore de s'évaporer. Ou utilisez de l'eau filtrée. Vos plantes ne sont pas snobs, mais elles remarquent la différence. Une de mes plantes a commencé à perdre des feuilles et la dame de la pépinière a dit « vous utilisez de l'eau froide du robinet ? » C'était le cas. Apparemment certaines plantes tropicales n'aiment pas l'eau froide sur leurs racines. L'eau du robinet à température ambiante a résolu le problème entièrement.

La lumière : le truc que vous faites probablement mal

Les plantes décrivent leurs besoins en lumière dans des termes qui semblent inventés : « lumière indirecte vive », « lumière indirecte moyenne », « faible lumière ». Personne n'explique ce que ça veut dire concrètement, alors voici la traduction :

Lumière indirecte vive : Près d'une fenêtre qui reçoit le soleil direct, mais la plante est positionnée de sorte que les rayons du soleil ne touchent pas directement les feuilles. À quelques mètres d'une fenêtre orientée sud, ou juste à côté d'une fenêtre orientée est. La plupart des plantes préfèrent ça.

Lumière indirecte moyenne : À quelques mètres d'une fenêtre, ou près d'une fenêtre obstruée par un bâtiment, un arbre, ou un rideau. La pièce est bien éclairée mais la plante n'est pas près de la source de lumière. Plusieurs des plantes débutantes que j'ai listées prospèrent ici.

Faible lumière : Les coins sombres, les pièces intérieures, les fenêtres orientées nord. Pas « pas de lumière » -- les plantes ont besoin d'un minimum de lumière pour survivre. Mais certaines plantes (pothos, sansevières, plantes ZZ) tolèrent significativement moins de lumière que d'autres.

Le test simple : si vous pouvez confortablement lire un livre à cet endroit sans allumer une lampe pendant la journée, il y a assez de lumière pour une plante de faible luminosité. Si l'endroit est assez lumineux pour que vous plissiez les yeux si le soleil vous touchait le visage, c'est de la lumière moyenne à vive.

Faire monter votre espace de niveau

Voici le truc que personne ne vous dit sur les plantes d'intérieur : elles rendent votre appartement significativement mieux. Pas juste esthétiquement -- même si quelques plantes bien placées transforment un espace de « garçonnière » à « quelqu'un qui a sa vie en main habite ici » -- mais réellement mieux pour vous. Des études montrent que les plantes d'intérieur réduisent le stress, améliorent la qualité de l'air, boostent l'humeur, et augmentent la productivité. C'est l'un des meilleurs investissements pour votre appartement que vous puissiez faire, et elles coûtent moins cher que pratiquement tout autre upgrade de la liste.

Il y a aussi quelque chose de profondément satisfaisant dans le fait de garder des choses en vie. De regarder une plante et savoir qu'elle existe parce que vous en avez pris soin. Après des années à tuer tout ce qui était vert dans mon appartement, la première fois que j'ai vu une nouvelle feuille se déplier sur mon pothos, j'ai ressenti une fierté complètement disproportionnée par rapport à l'accomplissement. J'ai envoyé une photo à mon ami. Il a dit « c'est une feuille. » Il avait techniquement raison, mais il avait aussi tort.

Problèmes courants et ce qu'ils signifient vraiment

Feuilles jaunes : Généralement sur-arrosage. Réduisez l'eau. Vérifiez que le pot a un drainage. Laissez la terre sécher davantage entre les arrosages.

Pointes de feuilles marrons et croustillantes : Généralement humidité basse ou sous-arrosage. Brumisez la plante occasionnellement ou mettez un plateau de cailloux avec de l'eau sous le pot pour augmenter l'humidité. Ou acceptez juste que votre appartement est sec et que certaines pointes de feuilles bruniront. Ce n'est pas la fin du monde.

Croissance étiolée et allongée : Pas assez de lumière. La plante s'étire littéralement vers la moindre source de lumière qu'elle trouve. Rapprochez-la d'une fenêtre.

Feuilles tombantes sur un pothos ou un spathiphyllum : Soif. Arrosez. Elle se redressera en quelques heures. Ces plantes sont les meilleures communicantes du monde végétal.

Petits insectes : Généralement des moucherons fongiques, qui sont agaçants mais globalement inoffensifs. Laissez la terre sécher complètement entre les arrosages (les moucherons se reproduisent dans la terre humide) et mettez un petit récipient de vinaigre de cidre avec une goutte de liquide vaisselle pour les piéger. Ils auront disparu en une ou deux semaines.

Le vrai secret

Le vrai secret pour ne pas tuer vos plantes d'intérieur est honteusement simple : faites attention. Vérifiez-les tous les quelques jours. Enfoncez votre doigt dans la terre. Regardez les feuilles. Remarquez si quelque chose a changé. Les plantes vous disent constamment ce dont elles ont besoin -- il suffit de regarder.

C'est tout. C'est tout le guide. Choisissez la bonne plante pour votre espace. Arrosez quand la terre est sèche. Donnez-lui une lumière adéquate. Ne réfléchissez pas trop.

Vous n'êtes pas maudit. Vous aviez juste besoin que quelqu'un vous l'explique sans vous faire sentir stupide. Maintenant allez acheter un pothos, mettez-le près d'une fenêtre, arrosez-le quand il tombe, et profitez des petites victoires de bricolage qui font que votre chez-vous ressemble vraiment à un chez-vous. Vous allez y arriver.