La fatigue des services de streaming est réelle, et voici ce que j'y fais

Je ne suis pas fier du temps qu'il m'a fallu pour faire le calcul.

Six services de streaming. Six prélèvements de carte de crédit séparés qui arrivaient chaque mois comme un braquage au ralenti. Je scrollais sur trois d'entre eux pendant quarante-cinq minutes, je tombais sur quelque chose que j'avais déjà vu deux fois, et je m'endormais devant. Le summum de la vie moderne.

Le chiffre qui m'a finalement achevé ? 87,44 dollars. Par mois. Soit 1 049,28 dollars par an. Pour le privilège de revoir The Office pour la cinquième fois et d'avoir techniquement accès à tout le catalogue Disney que je n'ouvrais jamais.

J'ai craqué en février, quand je fixais mon relevé bancaire avec cette marque d'horreur habituellement réservée aux voyants moteur et aux recherches WebMD. Quelque chose devait changer.

Le bilan que personne ne veut voir

Mettons toute cette honte sur papier :

• Netflix : 15,49 dollars/mois
• Hulu : 17,99 dollars/mois
• Disney+ : 13,99 dollars/mois
• Max : 15,99 dollars/mois
• Peacock : 13,99 dollars/mois
• Apple TV+ : 9,99 dollars/mois

Total : 87,44 dollars/mois.

Pour contextualiser, c'est plus que ma facture d'électricité. Plus que mon abonnement à la salle. Plus que ce que je dépense en courses certaines semaines, ce qui est son propre problème, mais quand même.

Et voilà le truc -- je ne les utilisais même pas tous. Peacock ? Je me suis abonné pour une série spécifique, je l'ai regardée en quatre jours, j'ai complètement oublié de résilier, et j'ai continué à payer pendant huit mois comme un parfait pigeon. Huit mois. Ça fait 111,92 dollars pour une seule série.

Disney+ était dans le même bateau. Je l'ai ouvert environ six fois en un an. Quatre de ces fois, c'était pour revoir le même film Pixar après une mauvaise journée. Je suis un homme adulte qui paie quatorze dollars par mois pour des revisionnages réconfortants de films de poissons animés. Je ne me juge pas, mais je ne me juge pas non plus pas.

Le moment où j'ai enfin agi

Il n'y a pas eu d'intervention dramatique. Aucun ami ne m'a pris à part. J'étais juste allongé sur mon canapé, en train de scroller dans l'interface de Max (qui, soit dit en passant, donne l'impression d'avoir été conçue par quelqu'un qui n'a jamais utilisé une télé), essayant de trouver quelque chose à regarder. Quarante minutes plus tard, je n'avais rien regardé. Zéro divertissement consommé. J'avais juste scrollé.

J'ai fait le calcul sur mon téléphone. Tiré mon relevé bancaire, tout additionné, et dit « oh, quand même » à mon appartement vide comme s'il me devait une explication.

Je suis devenu plus malin sur où va mon argent -- en partie parce que j'ai passé du temps l'an dernier à réfléchir sérieusement à l'argent des activités secondaires et ce que ça coûte vraiment de gagner un revenu supplémentaire. Quand vous avez fait de vrais efforts pour gagner de l'argent, vous commencez à remarquer à quelle vitesse il s'évapore en abonnements auxquels vous ne pensez jamais. Ce calcul frappe différemment.

Alors j'ai fait un plan.

La stratégie de rotation (ça marche vraiment)

L'idée est bêtement simple, et ça m'énerve que ça m'ait pris si longtemps pour y penser.

Choisissez un ou deux services à la fois. Regardez tout ce que vous voulez vraiment regarder dessus. Résiliez. Passez au suivant. Répétez.

Les services de streaming ne vont nulle part. Les séries ne partent pas (pour la plupart). Il n'y a aucune urgence à tout avoir en même temps. L'urgence est fabriquée par les services eux-mêmes pour vous garder abonné pendant les mois où vous ne regardez rien.

Voici à quoi ressemble ma rotation maintenant :

Un mois, je suis sur Netflix. J'écluse les nouveautés, termine les séries en cours, et passe à autre chose. Le mois suivant, peut-être Hulu pour les nouvelles saisons de trucs qui m'intéressent. Le mois d'après, Max pour une série spécifique que j'attendais. Puis retour à Netflix, parce qu'ils ont sorti trois trucs entre-temps.

Coût total à un moment donné : 30-35 dollars par mois au lieu de 87. Et je regarde de manière plus intentionnelle parce que je sais que je n'ai qu'un mois avant de changer. Plus de paralysie du scrolling passif.

Le truc que personne ne vous dit, c'est que la plupart de ces services vous laissent résilier et vous réabonner sans pénalité. Pas d'engagement minimum, pas de frais de résiliation. Tout le modèle d'abonnement repose sur le fait que les gens oublient de résilier. Une fois que vous sortez de cette dynamique, la donne change complètement.

La répression du partage de mots de passe a changé le calcul

Ça a probablement accéléré la prise de conscience de beaucoup de gens, moi compris. Netflix et d'autres qui sévissent contre le partage de comptes signifiait que les abonnements familiaux informels -- où le cousin de quelqu'un en province était sur le compte, ce qui faisait que le prix effectif par personne était genre 4 dollars -- se sont tous effondrés du jour au lendemain.

Soudain, six personnes qui partageaient un abonnement devaient avoir le leur. Et soudain le calcul devenait beaucoup moins favorable pour tout le monde.

Les alternatives gratuites qui sont vraiment bien

Quelque part dans ma spirale anti-abonnement, je me suis rappelé que la télé gratuite existe.

Tubi. Pluto TV. Le niveau gratuit de Peacock (qui a une quantité surprenante de contenu). Même YouTube, qui a des films complets et des séries que j'ignorais parce que je l'associais aux vidéos de réaction de dix minutes.

Tubi en particulier est légitimement sous-estimé. Il y a des films que je veux vraiment regarder -- pas juste les trucs qui n'ont trouvé de diffusion nulle part ailleurs. Oui, il y a des pubs. Je sais. Ça va. J'ai survécu aux pubs pendant les vingt-deux premières années de ma vie et je peux les supporter à nouveau.

La redécouverte de la carte de bibliothèque

Ma bibliothèque a accès à des services de streaming gratuits. Gratuit avec une carte de bibliothèque. Films, documentaires, un peu de télé. Pas tout, évidemment, mais assez pour que j'y passe du vrai temps au lieu de payer pour ça.

Il y a aussi d'autres services via la bibliothèque, qui ont des BD, des films, des audiobooks, et de la musique. Encore gratuit. Encore, je n'avais aucune idée que ça existait à cette échelle.

J'ai eu une carte de bibliothèque tout ce temps. Elle était dans un tiroir. Je payais neuf dollars par mois pour Apple TV+ et je regardais Ted Lasso deux fois alors qu'un service de streaming parfaitement gratuit existait à neuf mètres de là, métaphoriquement parlant.

Ce que j'ai gardé

Un. J'ai gardé un seul service en permanence.

Netflix. Parce que c'est celui que j'utilise réellement de manière constante, il a le catalogue le plus large, et tout mon foyer est dessus. À 15,49 dollars par mois, c'est un coût de divertissement raisonnable. Ça va. Je peux vivre avec ça.

Tout le reste est en rotation. Certains mois j'ajoute un deuxième service pour une série spécifique. La plupart des mois c'est juste Netflix, Tubi, la bibliothèque et ma dignité.

Ce qui a vraiment changé

Ma dépense streaming mensuelle est passée de 87,44 dollars à quelque part entre 15 et 35 dollars, selon ce que je fais tourner. Disons 25 dollars en moyenne. C'est une économie de plus de 60 dollars par mois. 720 dollars par an.

Ce qui a changé au-delà de l'argent : je regarde vraiment des choses maintenant au lieu de scroller. Quand vous n'avez qu'un ou deux services, la fatigue décisionnelle s'effondre. Il y a moins de choix, ce qui signifie que vous choisissez plus vite et que vous regardez vraiment le truc.

J'ai aussi redécouvert que chaque soirée n'a pas besoin d'être un événement streaming. Parfois je lis. Parfois je joue à un jeu. Parfois je me couche juste à une heure normale comme une personne qui a sa vie en main. Si vous cherchez quelque chose qui vaut vraiment la peine d'être regardé avec une de ces soirées libérées, voici 15 documentaires sportifs qui sont sincèrement meilleurs que 90 % de ce qu'il y a sur n'importe quel service de streaming.

Les entreprises de streaming ont construit un écosystème conçu pour vous abonner à tout simultanément, payer passivement, vous sentir vaguement coupable de ne pas regarder plus. En sortir n'est pas révolutionnaire. C'est juste faire attention.

Et peut-être ne pas attendre de fixer un prélèvement mensuel de quatre-vingt-sept dollars avant de faire le calcul.