Comment j'ai recommence a lire apres des annees de scrolling compulsif

Je lisais. Genre, beaucoup. A la fac, j'enchainais deux ou trois livres par mois sans y penser. De la science-fiction dans le bus, du non-fiction avant de dormir, n'importe quel livre de poche en solde a la librairie qui avait l'air a moitie interessant. La lecture etait juste un truc que je faisais, comme certaines personnes jouent de la guitare ou vont courir ou developpent des opinions inquietantes sur la biere artisanale.

Puis les smartphones sont arrives. Les reseaux sociaux sont arrives. Et quelque part entre 2017 et l'annee derniere, ma capacite d'attention a ete emmenee derriere la grange et abattue. Je ne l'ai pas vue mourir -- c'etait plutot un declin progressif. Une annee je lisais vingt livres. Puis dix. Puis quatre. Puis j'ai realise que je n'avais pas fini un seul livre en quatorze mois, mais je pouvais vous dire exactement ce qui etait tendance sur Twitter a chaque seconde.

Le point de rupture est venu quand j'ai essaye de lire un roman que mon pote m'avait prete -- un thriller, meme pas un truc dense -- et je me suis surpris a attraper mon telephone toutes les deux pages. Pas parce que je m'ennuyais. Juste parce que mon cerveau exigeait une dose de quelque chose. N'importe quoi. Une notification, un scroll, un like. Le livre etait sincerement bon et je ne pouvais quand meme pas rester avec plus de trois minutes.

C'est la que j'ai realise : je n'avais pas perdu l'interet pour la lecture. J'avais perdu la capacite de lire. Et ca m'a assez effraye pour que j'agisse.

Ma capacite d'attention : une investigation de scene de crime

Avant d'essayer de reparer quoi que ce soit, je voulais comprendre a quel point les degats etaient graves. Alors j'ai fait une petite experience. Je me suis assis avec un livre, j'ai lance un chrono, et j'ai essaye de lire sans toucher mon telephone.

Quatre minutes et douze secondes. C'est la duree pendant laquelle j'ai tenu avant de "juste verifier" une notification. Quatre minutes. J'ai rechauffe des burritos au micro-ondes plus longtemps que je ne pouvais me concentrer sur une page.

Ca correspond a ce que dit la recherche, d'ailleurs. La duree d'attention moyenne pour le contenu d'ecran est passee d'environ douze secondes a huit secondes au cours des deux dernieres decennies. Et meme si cette statistique specifique est debattue, la tendance generale est indeniable. Nos cerveaux ont ete recables pour attendre une nouveaute constante -- nouveau post, nouvelle video, nouvelle indignation, nouvelle dopamine -- et un livre qui vous demande de rester avec le meme recit pendant des heures demande en gros a votre cerveau de courir un marathon alors qu'il n'a fait que des sprints.

J'ai en fait suivi mon temps d'ecran pendant 30 jours a peu pres a la meme periode, et les chiffres etaient sincerement humiliants. Il s'avere que le meme cerveau qui "n'avait pas le temps de lire" passait plus de quatre heures par jour a regarder des inconnus se disputer pour rien sur Internet. Donc le temps etait la. La capacite ne l'etait pas.

Etape 1 : Arreter d'essayer de lire comme avant

Ma premiere erreur a ete d'attraper un roman litteraire de 600 pages et d'essayer de m'y forcer par la volonte. Je me disais que la discipline etait la reponse. Assis-toi et lis, idiot. C'est si dur que ca ?

Tres dur, en fait, quand vos recepteurs a dopamine ont ete grilles comme des beignets de fete foraine. J'ai reussi a faire environ quarante pages en deux semaines, deteste chaque seconde, et le livre a fini comme un sous-verre tres cher sur ma table de nuit.

La solution etait genement simple : commencer par des livres qui sont reellement fun a lire.

Je ne veux pas dire des livres debiles. Je veux dire des livres qui avancent. Chapitres courts. Des page-turners. Des trucs ou vous voulez vraiment savoir ce qui se passe ensuite. L'equivalent litteraire d'une serie tele que vous bingeriez -- pas des devoirs.

Ca ressemblait a de la triche au debut. Comme si je devais lire Marc Aurele ou une histoire de 800 pages de l'Empire romain pour prouver que j'etais un Lecteur Serieux. Mais voila le truc : le but n'est pas d'impressionner qui que ce soit. Le but est de reconstruire l'habitude. Vous n'allez pas a la salle apres cinq ans d'absence pour essayer de developper 135 kilos. Vous commencez avec la barre et vous progressez. Meme principe.

Les livres qui m'ont fait revenir

Le produit d'entree de chacun est different, mais voici ce qui a marche pour moi et ce que je recommanderais selon vos gouts.

Si vous aimez l'action et ne pouvez pas rester en place : Commencez par la serie Jack Reacher de Lee Child. Chapitres courts. Rythme constant. Zero remplissage. Ces livres sont en gros conçus pour vous faire dire "encore un chapitre" jusqu'a 2 heures du matin quand vous avez lu 200 pages. J'ai lu Killing Floor en trois jours et c'etait le premier livre que je finissais en plus d'un an.

Si vous aimez le true crime ou le mystere : The Devil in the White City d'Erik Larson. Ca se lit comme de la fiction mais c'est entierement reel -- un tueur en serie operant pendant l'Exposition universelle de 1893 a Chicago. Les chapitres alternent entre le tueur et l'architecte qui construit l'exposition, et les deux intrigues sont sincerement captivantes. C'est le livre qui m'a fait realiser que le non-fiction ne doit pas ressembler a un manuel scolaire.

Si vous voulez quelque chose qui fait reflechir sans vous endormir : The Almanack of Naval Ravikant. C'est structure en courts extraits et citations, donc vous pouvez lire trois pages ou trente. Parfait pour un cerveau encore en convalescence. Et c'est legitimement l'un des meilleurs livres sur la richesse et le bonheur que j'ai trouves. En parlant de ca, si vous cherchez plus dans cette veine, j'ai compile une liste de livres qui ont completement recable ma vision de l'argent -- certains ont ete decisifs pour me remettre a la lecture.

Si vous voulez juste rire : A Walk in the Woods de Bill Bryson. Un type d'age moyen, pas en forme, essaie de randonner sur l'Appalachian Trail. C'est hilarant, bien ecrit, et vous le finirez vite parce que Bryson est un de ces auteurs qui rend chaque paragraphe divertissant.

Si vous voulez de la sci-fi qui ne necessite pas de glossaire : Project Hail Mary d'Andy Weir. Si vous avez aime The Martian, celui-ci est mieux. Un type se reveille sur un vaisseau spatial et doit comprendre ou il est, pourquoi il est la, et comment sauver la Terre. Ca semble lourd, ca se lit leger. Je suis reste debout jusqu'a 3 heures du matin pour le finir, ce qui ne m'etait pas arrive avec un livre depuis des annees.

La regle des 20 pages

Voici le deal que j'ai fait avec moi-meme et qui a tout change : lire 20 pages par jour. C'est tout. Pas un chapitre. Pas une heure. Vingt pages.

Pourquoi vingt ? Parce que c'est assez petit pour que vous ne puissiez raisonnablement pas dire que vous n'avez pas le temps. Vingt pages prennent environ 15 a 25 minutes selon le livre et votre vitesse de lecture. C'est un episode de sitcom. C'est le temps que vous passez a scroller Reddit avant de dormir en pretendant que vous "decompressez".

Certains soirs, je lisais mes 20 pages et j'arretais. Certains soirs -- et ca arrivait plus souvent que je ne l'attendais -- j'atteignais la page 20 et je pensais "bon, je suis deja la" et je continuais pendant encore 30 ou 40 pages. Le secret de la regle des 20 pages n'est pas que 20 pages est un chiffre magique. C'est que commencer est la partie difficile, et 20 pages est une barre assez basse pour que vous commenciez vraiment.

A 20 pages par jour, vous finirez la plupart des livres en environ deux semaines. Ca fait environ 25 livres par an. En partant de zero. C'est pas mal pour un type dont la plus longue session de lecture etait un fil Reddit sur la question de savoir si un hot-dog est un sandwich.

Passer au physique

J'ai essaye les liseuses. J'ai essaye de lire sur mon telephone. J'ai essaye de lire sur mon iPad. Tous ont echoue pour la meme raison : la seconde ou je tiens un ecran, mon cerveau le traite comme un portail vers tout le reste. Oh, je vais juste verifier une notification. Laissez-moi repondre a ce texto rapidement. Et c'est parti -- quarante minutes dans un terrier de lapin YouTube sur la question de savoir si on peut survivre a une chute dans la lave, livre completement oublie.

Les livres physiques ont regle ca. Un livre de poche a exactement une fonction : etre un livre. Il n'y a pas de tiroir de notifications. Il n'y a pas de "juste un scroll de plus". C'est de l'encre sur du papier, et votre cerveau le traite differemment. J'ai remarque que je pouvais me concentrer 30 a 40 minutes avec un livre physique contre a peine 5 minutes sur un ecran. Le support compte plus que je ne voulais l'admettre.

Je sais que les livres physiques prennent de la place. Je sais qu'ils sont plus lourds. Je sais qu'on ne peut pas ajuster la taille de la police. Je m'en fiche. Si votre capacite d'attention est aussi detruite que la mienne l'etait, passez au physique. Au moins jusqu'a ce que vous reconstruisiez le muscle. Vous pourrez retourner au Kindle une fois que votre cerveau se souviendra comment se concentrer.

L'astuce de l'environnement

L'endroit ou vous lisez compte presque autant que ce que vous lisez. J'ai decouvert ca par accident.

Mes premieres semaines a essayer de relire, je le faisais sur le canape. Le meme canape ou je regarde la tele. Le meme canape ou je scrolle mon telephone. Le meme canape ou je m'endors parfois a 20h30 comme le grand-pere de quelqu'un. Mon cerveau associait ce canape a la consommation passive, pas a l'attention active. Chaque fois que je m'asseyais la avec un livre, une partie de mon cerveau attendait que Netflix demarre.

J'ai demenage vers un fauteuil dans le coin de ma chambre. Pas de tele en vue. Telephone branche de l'autre cote de la piece. Juste une lampe, le fauteuil, et le livre. Ca semblait presque ridicule -- comme si j'installais un "coin lecture" comme un enfant de maternelle -- mais ca a marche immediatement. Mon cerveau a reçu le message : cet endroit est pour lire. En quelques semaines, juste m'asseoir dans ce fauteuil me donnait envie de prendre mon livre.

Si vous n'avez pas de fauteuil dedie, un cafe marche bien aussi. Quelque chose dans le bruit ambiant et la pression sociale d'etre en public rend plus facile de se concentrer. Vous etes moins susceptible de lacher prise et d'ouvrir TikTok quand un inconnu est assis a un metre de vous.

Le probleme du telephone (vous savez deja ce que je vais dire)

Laissez-le dans une autre piece. Pas en silencieux. Pas face cachee sur la table. Dans. Une. Autre. Piece.

Je sais. Je sais. Et si quelqu'un appelle ? Et s'il y a une urgence ? Et si la conversation de groupe s'enflamme ? Mon gars, vous survivrez 20 minutes sans etre joignable. L'humanite a gere pendant des milliers d'annees sans etre instantanement contactable. Votre ligue de fantasy football peut attendre.

Les premieres fois que j'ai fait ca, j'ai ressenti une vraie anxiete. Ce sentiment petillant de faible intensite de ne pas savoir ce qui se passe sur Internet. Ca s'est estompe en environ une semaine. Et une fois que c'est passe, lire est devenu plus facile presque du jour au lendemain. Il s'avere que la majeure partie de la bataille ne concerne pas le livre -- il s'agit de supprimer la chose qui rivalise avec le livre.

Ce que la lecture m'a vraiment apporte

Je veux etre prudent ici parce que je ne vais pas pretendre que la lecture m'a donne des abdos et un bureau d'angle. Mais des choses reelles ont change.

Je dors mieux. Lire avant de dormir au lieu de scroller signifie que mon cerveau n'est pas surexcite par la lumiere bleue et l'indignation quand j'essaie de m'endormir. Je m'endors plus vite, je dors plus profondement, et je me reveille en me sentant comme une vraie personne au lieu d'une collection d'anxietes vaguement tenues ensemble par la cafeine.

J'ai des choses a dire. Sans vouloir etre dramatique, ne consommer que des reseaux sociaux me rendait ennuyeux. Chaque conversation etait "t'as vu ce truc en ligne ?" La lecture m'a donne de vraies idees, histoires et perspectives a apporter. Mes conversations se sont ameliorees. Les rendez-vous se sont ameliores. Meme le small talk est devenu plus facile parce que j'avais quelque chose a puiser au-dela du meme de la semaine.

Ma concentration s'est amelioree partout. Celui-ci m'a le plus surpris. Apres environ deux mois de lecture reguliere, j'ai remarque que je pouvais me concentrer plus longtemps au travail. Des conversations plus longues sans decrocher. Des periodes de travail profond plus longues sans attraper mon telephone. La lecture, c'est comme de la kinesitherapie pour votre capacite d'attention -- c'est ennuyeux et lent et vous detestez ca au debut, mais ca reconstruit sincerement ce qui etait casse.

Je suis moins anxieux. Les reseaux sociaux sont en gros une machine conçue pour vous faire croire que le monde s'ecroule toutes les quinze minutes. Les livres ne font pas ca. Meme les livres sombres, meme les livres lourds -- ils operent sur une echelle de temps differente. Ils donnent a votre systeme nerveux une pause de l'assaut constant de Derniere Heure et Prises de Positions Bouillantes et Cette Personne a Dit Quelque Chose de Terrible.

Comment vraiment finir des livres (le vrai defi)

Commencer des livres est facile. Les finir, c'est le boss de fin de niveau. Voici ce qui m'a aide.

Donnez-vous la permission d'abandonner. Si vous etes a 80 pages d'un livre et que ca ne vous dit rien, arretez. La vie est trop courte pour finir des mauvais livres par obligation. Avant, je pensais qu'abandonner un livre etait un echec. Maintenant, je vois ca comme editer ma liste de lecture en temps reel. Chaque livre n'est pas pour vous, et c'est normal.

Ne lisez pas plus d'un livre a la fois. Je sais que certaines personnes jonglent avec trois ou quatre livres simultanement. Ces personnes ont une capacite d'attention fonctionnelle. Vous et moi non -- du moins pas encore. Un livre a la fois. Finissez-le ou abandonnez-le. Puis passez au suivant.

Suivez votre progression. Je garde une simple note sur mon telephone -- juste une liste de livres que j'ai finis avec la date. Regarder cette liste grandir est sincerement motivant. C'est comme une serie sur une appli de fitness mais pour votre cerveau. J'en suis a 14 livres depuis que j'ai commence cette experience, et voir ce chiffre me donne envie de continuer.

Parlez de ce que vous lisez. Dites-le a un ami. Postez a ce sujet. Amenez-le au diner. Quand vous savez que vous pourriez avoir a discuter d'un livre, vous faites plus attention en le lisant. Vous retenez plus. Et parfois vous decouvrirez que quelqu'un d'autre a lu le meme livre et vous aurez une super conversation, ce qui est un meilleur shoot de dopamine que n'importe quel like Instagram.

Le verdict

Ma capacite d'attention n'est pas completement guerie. Je me surprends encore a attraper mon telephone parfois. J'ai encore des soirs ou les 20 pages ressemblent a courir dans du beton mouille. Les degats causes par des annees de scrolling constant ne se defont pas en quelques mois.

Mais je lis a nouveau. Regulierement. Des livres que j'apprecie vraiment, qui me font reflechir, qui me donnent des choses a dire, qui m'aident a dormir, qui me font sentir comme un etre humain fonctionnel au lieu d'une machine a consommer du contenu.

Le secret n'est pas la volonte ou un systeme elabore. C'est commencer ridiculement petit, supprimer la chose qui rivalise pour votre attention, et choisir des livres qui sont reellement fun a lire. C'est toute la formule. C'est presque insultant de simplicite.

Allez acheter un livre de poche. Mettez votre telephone dans un tiroir. Lisez 20 pages. Demain, refaites-le. C'est tout. C'est l'article. Maintenant arretez de lire ceci sur votre telephone et allez lire un vrai livre.