Die lustigsten Sport-Rivalitaeten, die komplett aus dem Ruder liefen

Es gibt eine feine Linie zwischen gesunder Sport-Rivalitaet und dem, was einen erwachsenen Menschen dazu bringt, vier Stunden zu fahren, um einen Baum zu vergiften. Diese Linie existiert, und ich bin hier, um dir zu sagen, dass manche Leute sie nicht nur ueberschritten haben -- sie haben sich Proviant eingepackt, Werkzeug mitgebracht und auf der anderen Seite ein Lager aufgeschlagen.

Sport-Rivalitaeten gehoeren zum Besten am Fansein. Der Trash Talk, die Spannung, die laecherlichen Traditionen, diese ganz bestimmte Art von Hass, die du nur gegenueber einem Team empfinden kannst, dessen Farben dich irrational wuetend machen. Es ist wunderschoen. Es ist urtruemlich. Und es ist gelegentlich komplett durchgeknallt.

Hier sind die Rivalitaeten, die von "lustig" zu "mein Herr, das ist eine Straftat" gegangen sind.

Auburn vs. Alabama: Der Baumvergiftungs-Vorfall

Wir muessen hier anfangen, weil nichts in der Geschichte der Sport-Rivalitaet gleichzeitig so kleinlich, aufwendig und verheerend effektiv ist wie das, was Harvey Updyke den Eichen von Toomer's Corner angetan hat.

Fuer alle, die es nicht kennen: Toomer's Corner in Auburn, Alabama, hat zwei riesige lebende Eichen, die Auburn-Fans seit den 1960ern nach Siegen mit Toilettenpapier einwickeln. Es ist eine geliebte Tradition. Die Baeume waren ikonisch, wunderschoen und ueber hundert Jahre alt.

2010 verlor Alabama gegen Auburn in einem Herzbrecher -- dem Cam Newton Iron Bowl. Harvey Updyke, ein Alabama-Fan, dessen Hingabe an die Rivalitaet offensichtlich in klinisches Gebiet abgedriftet war, fuhr nach Auburn und vergiftete die Baeume mit einem kommerziellen Herbizid namens Spike 80DF. Er brachte genug auf, um die Baeume langsam zu toeten. Dann rief er bei einer Radioshow an -- der Paul Finebaum Show, natuerlich -- und prahlte damit, unter dem Alias "Al aus Dadeville."

Die Baeume starben. Sie mussten entfernt werden. Ein Mann vergiftete Baeume. Wegen Football. College Football. Ein Spiel, das von Teenagern gespielt wird.

Updyke wurde verhaftet und wegen Sachbeschaedigung angeklagt. Auburn pflanzte neue Baeume. Die ganze Sache wurde zu einer nationalen Geschichte darueber, wie Sport-Rivalitaet den Hai uebersprungen hatte. Ich denke immer noch mindestens einmal im Monat an Harvey Updyke. Nicht mit Bewunderung. Mit der Art von verwirrter Faszination, die man empfindet, wenn man eine Doku ueber jemanden sieht, der offensichtlich auf einer anderen Realitaetsebene operiert.

Red Sox vs. Yankees: Der lustigste Trash Talk der Baseball-Geschichte

Die Red Sox-Yankees-Rivalitaet ist die beruehmteste im amerikanischen Sport, und obwohl sie echte Spannungsmomente hatte -- Pedro Martinez, der Don Zimmer zu Boden warf, das Bucky Dent Homerun, das Comeback von 2004 -- passiert das Lustigste auf den Raengen und auf den Strassen.

Es gibt eine Geschichte, moeglicherweise apokryph, aber von jedem in Boston geglaubt, ueber einen Red Sox-Fan, der eine Klausel in sein Testament aufnahm, die besagte, dass Yankees-Fans bei seiner Beerdigung Sargtraeger sein sollten, "damit sie mich ein letztes Mal runterlassen koennen." Ob diese spezifische Geschichte wahr ist oder nicht -- die Stimmung ist so perfekt Boston, dass sie genauso gut wahr sein koennte.

Die Schilderkriege in Fenway und im Yankee Stadium waren legendaer, bevor die Sicherheit anfing durchzugreifen. Mein Favorit war ein Banner in Fenway, das einfach lautete: "YANKEES-FANS: WIR WUERDEN DIE RIVALITAET ERKLAEREN, ABER IHR WUERDET ES NICHT VERSTEHEN. IHR BRAUCHT 27 RINGE, NUR UM ETWAS ZU FUEHLEN." Was objektiv eine urkomische Sache ist, auf ein Bettlaken zu malen und in ein Stadion zu schmuggeln.

Inzwischen antworteten Yankees-Fans mit der konsequenten, vernichtenden Einfachheit, einfach Finger hochzuhalten, um die Anzahl der Meisterschaften anzuzeigen. Keine Worte noetig. Nur die Zahl. Es ist das Sport-Aequivalent eines Mic Drops, und es trieb Sox-Fans 86 Jahre lang in den Wahnsinn, bis 2004 die ganze Unterhaltung wesentlich komplizierter machte.

Der lustigste Moment war vielleicht, als ein Bauarbeiter -- ein Yankees-Fan -- ein David Ortiz Trikot im Betonfundament des neuen Yankee Stadiums vergrub. Die Yankees presslufthammeerten tatsaechlich durch den Beton, um es zu finden und zu entfernen, weil offenbar selbst die Organisation nicht ueber Aberglaube erhaben ist. Das Trikot wurde fuer wohltaetige Zwecke gespendet. Der Arbeiter wurde gefeuert. Alle Beteiligten nahmen das Leben zutiefst, unterhaltsam unernst.

Ohio State vs. Michigan: "The Game" und seine Opfer

Die Ohio State-Michigan-Rivalitaet ist so intensiv, dass Leute in Columbus den Staat Michigan als "den Staat da oben im Norden" bezeichnen, und es Ohio State-Fans gibt, die sich waehrend der Rivalitaetswoche tatsaechlich weigern, den Buchstaben M auszusprechen. Sie sagen statt "McDonald's" lieber "Overbey's Deli." Sie nennen Montage "Dienstagsvorabende." Das ist real. Das sind Erwachsene mit Jobs und Hypotheken.

Woody Hayes und Bo Schembechler verwandelten diese Rivalitaet in den 1970ern in etwas, das einem Religionskrieg nahekam. Hayes weigerte sich einmal, in Michigan zu tanken, und zog es vor, in Ohio den Sprit ausgehen zu lassen, anstatt Michigan auch nur einen einzigen Cent zu geben. Denk darueber nach. Ein Division-I-Head-Coach wuerde lieber am Strassenrand stranden, als im falschen Bundesstaat zu tanken. Wenn das keine Rivalitaet ist, weiss ich nicht, was es ist.

Die Fans treiben es noch weiter. Es gibt dokumentierte Faelle von Ohio State-Fans, die sich weigerten, Hochzeiten in Michigan zu besuchen. Es gibt Geschichten von Familien, die durch Zugehoerigkeit gespalten sind, in denen Thanksgiving-Gespraeche spezifische Kein-Football-Regeln haben, die unweigerlich nach dem dritten Glas Wein gebrochen werden.

Meine Lieblings-"The Game"-Geschichte betrifft einen Ohio State-Professor, der am ersten Vorlesungstag seinen Studenten sagte, sie koennten jede Vorlesung im Semester ohne Strafe verpassen -- ausser der vor dem Michigan-Spiel. Diese Vorlesung war Pflicht. Fehlen bedeutete automatischen Notenabzug. Ich weiss nicht, ob das in einem akademischen Umfeld technisch legal ist, aber ich respektiere das Engagement.

Celtics vs. Lakers: Hollywood gegen Bauhelme

Die groesste Rivalitaet der NBA war nie nur Basketball. Es war Boston gegen Los Angeles, Arbeiterklasse gegen Glamour, Larry Birds schrecklicher Haarschnitt gegen Magic Johnsons Laecheln, und die Fans uebernahmen diese Identitaeten komplett.

Lakers-Fans tauchten in den 1980ern mit Sonnenbrillen drinnen auf, kamen modisch spaet, gingen frueh, um dem Verkehr zu entkommen. Celtics-Fans tauchten auf, als haetten sie gerade eine Schicht am Hafen beendet, kamen frueh, blieben spaet und buhten alles aus, einschliesslich ihrer eigenen Mannschaft, wenn ihnen danach war. Beide Seiten waren auf komplett entgegengesetzte Weise unausstehlich, was es perfekt machte.

Der Trash Talk zwischen Bird und Magic war beruehmt freundschaftlich -- sie wurden tatsaechlich enge Freunde -- aber die Fans haben dieses Memo nicht bekommen. Die Finals 1984, die die Celtics schliesslich in sieben Spielen gewannen, produzierten Publikumsverhalten im Boston Garden, das wirklich angsteinflossend war. Die Hitze in dem Gebaeude (es gab keine Klimaanlage) kombiniert mit der Feindseligkeit schuf eine Atmosphaere, die Magic spaeter als "das Naechste, was ich je erlebt habe, mich auf einem Basketballfeld tatsaechlich unsicher zu fuehlen" beschrieb.

Red Auerbachs Angewohnheit, eine Zigarre anzuzuenden, wenn ein Spiel bereits gewonnen war, bleibt einer der groessten Flex-Moves der Sportgeschichte. Es diente keinem Zweck ausser zu kommunizieren: Das ist vorbei, und ich werde ein feines Tabakprodukt geniessen, waehrend ihr das verarbeitet. Reines Theater. Reine Rivalitaet. Reiner Respektmangel.

El Clasico: Barcelona vs. Real Madrid, wo Schweine fliegen (buchstaeblich)

Die Barcelona-Real Madrid-Rivalitaet handelt nicht nur von Fussball. Es geht um katalanische Identitaet gegen spanischen Zentralismus, Demokratie gegen Franco, Kunst gegen Macht. Es ist wohl die politisch aufgeladenste Rivalitaet im Weltsport, was bedeutet, dass die Fans eine Intensitaet mitbringen, die amerikanische Rivalitaeten wie Meinungsverschiedenheiten ueber Restaurantwahl aussehen laesst.

Der lustigste Moment kam 2002, als Luis Figo -- der kontrovers von Barcelona zu Real Madrid gewechselt war, ein Verrat von ungefaehr nuklearen Ausmaessen -- ins Camp Nou zurueckkehrte und von den Raengen mit Gegenstaenden beworfen wurde. Muenzen, Flaschen, Feuerzeuge, Handys. Und dann, denkwuerdigerweise, ein Schweinekopf. Jemand brachte einen ganzen Schweinekopf zu einem Fussballspiel, hielt ihn durch die Sicherheitskontrolle verborgen und schleuderte ihn dann auf einen Mann, weil der seinen Arbeitgeber gewechselt hatte.

Der Schiedsrichter stoppte tatsaechlich das Spiel, weil die Menge an Truemmern auf dem Feld gefaehrlich war. Figo versuchte, einen Eckball zu treten, und musste sich zurueckziehen, weil immer noch Gegenstaende herunterregneten. Das Bild eines professionellen Fussballers, der an der Eckfahne steht, waehrend ein Schweinekopf in der Naehe auf dem Rasen liegt, ist eines der surreallsten Fotos der Sportgeschichte.

Ich billige nichts davon. Das will ich klarstellen. Aber man muss die Logistik bewundern. Wo bekommt man ueberhaupt kurzfristig einen Schweinekopf her? Wie kommt man damit durch die Stadionsicherheit? Sass diese Person die ganze erste Halbzeit mit einem Schweinekopf zwischen den Fuessen? Das sind Fragen, die mich nachts wachhalten.

Die Haka-Konfrontationen: Rugbys bester Stare-Down-Wettbewerb

Neuseelands All Blacks fuehren vor jedem Spiel den Haka auf -- einen traditionellen Maori-Kriegstanz, der wirklich eines der einschuechterndsten Dinge im Sport ist. Das gegnerische Team soll dastehen und zuschauen. Die meisten Teams tun das, und sehen dabei vage unwohl aus.

Aber manche Teams haben zurueckgeschlagen, und die Ergebnisse sind unglaublich.

Frankreich marschierte einmal direkt auf die All Blacks zu waehrend des Haka, bildete eine V-Formation und rueckte vor, bis die beiden Teams praktisch Nase an Nase standen. Die Schiedsrichter mussten eingreifen. Die franzoesischen Spieler wurden mit einer Geldstrafe belegt. Niemanden kuemmerte es. Das Bild ging viral.

Wales sang einmal seine Nationalhymne als Antwort, das gesamte Stadion stimmte ein und schuf diese Klangwand gegen den Haka, die wirklich bewegend war, auch wenn man kein persoenliches Interesse am Ausgang hatte. Fuer mehr atemberaubende Aussenseiter-Momente im Sport deckt der Artikel die Male ab, in denen Trotz tatsaechlich zum Sieg fuehrte.

Die lustigste Antwort kam vielleicht von Tonga, das seinen eigenen Kriegstanz hat, den Sipi Tau. Als Tonga gegen Neuseeland spielte, fuehrten beide Teams ihre Kriegstaenze gleichzeitig auf, einander gegenueber, und schufen dieses bizarre Duell-Ritual, das wie die Eroeffnungsszene eines Films ueber antike Krieger aussah, nur dass alle Under Armour trugen.

College-Rivalitaeten: Gestohlene Maskottchen und Mitternachts-Ueberfaelle

Die Tradition, Rivalenmaskottchen zu stehlen, ist objektiv das Lustigste im College-Sport.

Der Baylor-Baer wurde mehrfach von rivalisierenden Schulen entfuehrt. Texas A&M-Kadetten versuchten einmal, das Baylor-Baerenjunge mitten in der Nacht zu stehlen, ein Plan, der schiefging, als sie entdeckten, dass Baerenjunge tatsaechlich Baeren sind und Krallen haben. Mehrere Personen brauchten aerztliche Versorgung. Dem Baer ging es gut.

Die Stanford-Band, die ihren eigenen Artikel und moeglicherweise ihre eigene Netflix-Doku verdient, wurde aus mehreren Stadien verbannt wegen ihrer Halbzeitshows, die routinemaessig gegnerische Schulen auf gleichzeitig kindische und brillante Weise verspotten. Waehrend einer Auffuehrung bei Oregon State formte die Band einen Biber (Oregon States Maskottchen) auf dem Feld und dann -- nun, sagen wir, der Biber tat etwas Unangemessenes. Die Band wurde aus Corvallis verbannt. Sie betrachteten das als Sieg.

Wenn du mehr Geschichten ueber laecherliche Sportmomente willst, habe ich die gesammelt, die ganze Stadien zum Ausrasten brachten, aber die Rivalitaets-Sachen treffen anders, weil hinter jeder absurden Aktion eine Geschichte steckt.

Warum wir das lieben

Hier ist die Sache mit Rivalitaeten, die zu weit gehen: Sie erinnern uns daran, dass Sport den Menschen auf eine Art wichtig ist, die Logik uebersteigt. Niemand muss einen Baum vergiften oder einen Schweinekopf werfen oder sich weigern, in einem ganzen Bundesstaat zu tanken. Das sind voellig unnoetige Handlungen von Menschen, die ein Spiel so sehr zu einem Teil ihrer Identitaet gemacht haben, dass es gleichermassen bewundernswert und klinisch bedenklich ist.

Aber genau das macht Sport grossartig. Die Irrationalitaet. Das Engagement. Die Bereitschaft, etwas objektiv Dummes zu tun, weil dein Team dir so viel bedeutet. Wir alle haben Grenzen, die wir nicht ueberschreiten wuerden, aber wir verstehen den Impuls. Wir kapieren es. Wir alle haben diesen Schub von Loyalitaet gespuert, der dich voruebergehend vergessen laesst, dass du ein erwachsener Mensch mit Verantwortung bist.

Die Rivalitaeten, die zu weit gehen, sind die, an die wir uns erinnern. Die hoeflichen sind vergesslich. Niemand schreibt ueber das Mal, als zwei Fanlager sich die Haende schuettelten und sich gegenseitig alles Gute wuenschten. Sie schreiben ueber den Schweinekopf. Den vergifteten Baum. Den gestohlenen Baeren.

Und ehrlich? Solange niemand ernsthaft verletzt wird und die Baeume neu gepflanzt werden, hoffe ich, dass es nie aufhoert. Sport ohne Rivalitaet ist nur Training mit Logos. Und wo bleibt da der Spass?