Comment reussir un entretien d'embauche sans passer pour un robot

J'ai plante des entretiens d'embauche. Pas dans le genre "j'etais un peu nerveux et j'aurais pu etre plus poli." Dans le genre catastrophique, l'histoire-qu'on-raconte-en-soiree-des-annees-plus-tard.

Il y a eu celui ou je me suis presente dans une societe de services financiers en polo parce que je m'etais convaincu que le code vestimentaire etait "decontracte professionnel." Tout le monde dans le hall portait un costume. La receptionniste m'a regarde comme si j'etais entre de la rue pour demander mon chemin.

Il y a eu celui ou l'intervieweuse m'a demande "Quel est votre plus grand defaut ?" et moi -- pour des raisons que je ne peux toujours pas expliquer -- j'ai dit "Je suis probablement trop honnete." Elle a dit "Je ne pense pas que ce soit un defaut." Et j'ai dit "Ca m'est un peu egal ce que vous pensez." J'essayais l'humour. Ca n'a pas atterri.

Et puis il y a eu celui que j'ai obtenu. Celui qui a reellement change ma trajectoire de carriere. Pas parce que j'etais une personne differente, mais parce que j'avais enfin compris que passer un entretien est une competence, pas un trait de personnalite. On peut l'apprendre, s'y exercer, et s'ameliorer radicalement sans se transformer en androide corporatif recitant des phrases preparees sur la synergie.

Voici ce que je sais maintenant et que j'aurais voulu savoir quand je me pointais en polo.

Renseignez-vous sur l'entreprise comme si vous etiez legerement obsede

Tout le monde dit "renseignez-vous sur l'entreprise." Presque personne ne le fait correctement. Ils jettent un oeil a la page A propos, memorisent l'enonce de mission, et s'arretent la. Ce n'est pas de la recherche -- c'est du survol.

La vraie preparation, c'est pouvoir repondre a cette question sans pause : "Que fait concretement cette entreprise pour gagner de l'argent, et quels defis rencontre-t-elle en ce moment ?" Si vous ne pouvez pas repondre en deux phrases, vous n'avez pas assez travaille.

Voici mon systeme. Je passe environ une heure la veille au soir. Je lis les deux ou trois derniers articles de blog ou communiques de presse de l'entreprise. Je regarde leurs avis Glassdoor -- pas pour me faire peur, mais pour comprendre de quoi les employes actuels se plaignent (ce qui vous dit quels problemes l'entreprise sait qu'elle a). Je regarde les profils LinkedIn des personnes qui vont m'interviewer -- leurs parcours, depuis combien de temps ils sont dans l'entreprise, ce qu'on pourrait avoir en commun.

Puis je fais la chose qui vous separe de 95 % des candidats : je regarde leurs concurrents. Si vous pouvez mentionner desinvoltement comment l'entreprise se positionne par rapport a sa concurrence pendant l'entretien, vous verrez les sourcils de l'intervieweur se lever. C'est le regard de quelqu'un qui pense cette personne a fait ses devoirs.

J'ai un jour mentionne le lancement recent d'un produit concurrent pendant un entretien et le responsable du recrutement s'est litteralement penche en avant sur sa chaise. Il a passe les dix minutes suivantes a me demander mon avis sur leur positionnement marche. L'entretien a cesse de ressembler a un interrogatoire et a commence a ressembler a une conversation entre deux personnes qui se soucient de la meme chose. C'est la que vous voulez etre.

Le piege du "Parlez-moi de vous"

Cette question est la premiere dans presque tous les entretiens, et la plupart des gens y repondent terriblement. Soit ils recitent tout leur CV depuis la fac (personne ne se soucie de votre stage de deuxieme annee) soit ils se figent et marmonnent quelque chose sur le fait d'etre "vraiment passionne par ce domaine."

Voici le cadre qui fonctionne. Je l'appelle Passe-Present-Futur parce que c'est assez simple a retenir quand vos paumes sont en sueur.

Passe : Une ou deux phrases sur votre parcours pertinent. Pas votre biographie. "J'ai passe les quatre dernieres annees en marketing dans une entreprise SaaS de taille moyenne, ou j'ai construit notre strategie de contenu de zero."

Present : Ce que vous faites maintenant et ce en quoi vous etes bon. "En ce moment je suis concentre sur le marketing performance et je me suis vraiment interesse a comment le contenu et l'acquisition payante fonctionnent ensemble -- j'ai mene des experiences le dernier trimestre qui ont reduit notre cout par lead d'environ 30 %."

Futur : Pourquoi vous etes la, specifiquement. "C'est en grande partie pourquoi ce poste a attire mon attention. Vous investissez clairement dans le contenu comme canal de croissance, et j'aimerais apporter ce que j'ai appris a une equipe qui pense de la meme maniere que moi."

Duree totale : 60 a 90 secondes. C'est tout. Vous ne faites pas un monologue. Vous donnez a l'intervieweur une bande-annonce, pas le film complet.

Les questions comportementales sans le manuel corporatif

"Parlez-moi d'une fois ou vous avez gere un collegue difficile." "Decrivez une situation ou vous avez echoue." "Donnez-moi un exemple ou vous etes alle au-dela."

Ces questions veulent toutes la meme chose : une histoire specifique avec une structure claire. La methode STAR -- Situation, Tache, Action, Resultat -- est recommandee constamment et pour une bonne raison. Ca marche. Mais la plupart des gens l'utilisent d'une maniere qui semble lue d'une diapositive PowerPoint.

L'astuce est de faire sonner vos histoires STAR comme des histoires, pas comme des cadres. Vous racontez a un etre humain quelque chose qui vous est vraiment arrive. Commencez par le bazar. Commencez par la tension.

Au lieu de : "La situation etait que nos livrables du T3 etaient en retard, et ma tache etait de realigner l'equipe..."

Essayez : "On etait a trois semaines d'une deadline que le PDG avait personnellement promise a un client, et notre developpeur principal venait de demissionner. Vraiment demissionne -- il a vide son bureau un mardi sans preavis."

Memes informations. Energie completement differente. L'intervieweur se penche en avant au lieu de decrocher.

Puis detaillez ce que vous avez vraiment fait -- specifiquement, ce que vous avez fait, pas ce que "l'equipe" a fait -- et terminez avec un resultat qui inclut un chiffre si possible. "On a livre deux jours en avance et le client a renouvele pour un an de plus" frappe plus fort que "ca s'est bien passe."

Je garde une liste de cinq ou six histoires STAR dans les notes de mon telephone. Pas des scripts -- juste des points pour me rafraichir la memoire. Je les revois avant chaque entretien. Couvre les grandes categories : conflit, echec, leadership, depasser les attentes, travailler sous pression. Si vous avez ces cinq-la pretes, vous pouvez gerer presque toute question comportementale qu'on vous lance.

Quoi porter (oui, ca compte encore)

Je sais, je sais. Le monde est decontracte maintenant. Zuckerberg porte des hoodies. Votre intervieweur est peut-etre en jeans. Peu importe.

La regle est simple : habillez-vous un cran au-dessus de ce que vous pensez etre le dress code quotidien du bureau. S'ils sont en jeans-baskets, vous venez en chinos et blazer. S'ils sont en decontracte pro, vous portez un costume sans cravate. S'ils sont en costume, vous portez un costume avec cravate.

Pourquoi ? Parce qu'etre legerement trop habille signale que vous prenez ca au serieux. Personne n'a jamais perdu une offre d'emploi pour avoir eu l'air trop soigne. Mais j'ai personnellement perdu un entretien -- l'incident du polo -- pour avoir eu l'air de ne pas assez m'en soucier.

Encore une chose : assurez-vous que vos vetements sont bien coupes. Une chemise a 40 $ bien ajustee de chez Zara a meilleure allure qu'une chemise ample a 200 $ de chez une grande marque. La coupe, c'est tout.

Le langage corporel sans avoir l'air d'un otage

Avant, je m'asseyais en entretien comme si j'attendais un verdict. Penche en avant, bras croises, jambes enroulees autour des pieds de la chaise comme un pretzel. Mon ami m'a dit apres un entretien simule que j'avais l'air "agressivement mal a l'aise", ce qui est un genre de mauvais impressionnant de precision.

Les bases : asseyez-vous droit mais pas rigide. Penchez-vous legerement en avant quand l'intervieweur parle -- ca signale l'interet. Maintenez le contact visuel pour environ 60-70 % de la conversation (plus et vous fixez ; moins et vous semblez evasif). Quand vous reflechissez a une reponse, c'est normal de regarder ailleurs brievement. Ne fixez pas le plafond comme si vous attendiez l'inspiration divine.

La poignee de main compte toujours pour les entretiens en personne. Ferme, deux secondes, contact visuel pendant. Pas un etau mortel. Pas un poisson mort. Vous connaissez la difference.

Et souriez. Pas un sourire constant, fixe, comme un otage dans une video de preuve de vie. Un vrai, aux moments naturels. Quand vous les accueillez. Quand ils disent quelque chose de drole. Quand vous parlez de quelque chose que vous appreciez sincerement. Les intervieweurs veulent embaucher des gens avec qui ils auraient plaisir a passer quarante heures par semaine. Avoir l'air de passer un moment correct va plus loin que vous ne le penseriez.

Quand parler d'argent (et quand se taire)

Le salaire est l'elephant dans chaque salle d'entretien, et il y a un art dans le timing. La reponse courte : pas en premier.

S'ils demandent vos pretentions salariales tot dans le processus, essayez de rediriger. "J'aimerais en savoir plus sur le poste d'abord pour pouvoir vous donner un chiffre reflechi -- peut-on y revenir plus tard dans le processus ?" Ca marche environ 80 % du temps.

S'ils insistent, donnez une fourchette basee sur vos recherches, et faites que le bas de votre fourchette soit le chiffre qui vous rendrait sincerement content. "D'apres ce que je vois pour ce poste sur ce marche, je m'attendrais a quelque chose dans la fourchette de 85 000 a 95 000 $, mais je suis ouvert a la discussion en fonction de l'ensemble de la remuneration."

Ne donnez jamais un chiffre en premier si vous pouvez l'eviter. J'ai ecrit en detail sur comment j'ai negocie une augmentation de salaire a un emploi precedent, et les memes principes s'appliquent ici -- connaissez votre valeur sur le marche, ayez un chiffre precis soutenu par des donnees, et soyez a l'aise avec le silence apres l'avoir dit.

La vraie negociation se fait apres qu'ils vous veulent. C'est la que vous avez du levier. Pendant l'entretien lui-meme, votre travail est de leur faire vous vouloir. La conversation sur l'argent est bien plus agreable quand ils ont deja decide que vous etes leur premier choix.

L'email de suivi que personne n'envoie (mais devrait)

Envoyez un email de remerciement dans les 24 heures. Idealement dans les quatre ou cinq heures apres la fin de l'entretien. Ce n'est pas optionnel. Je sais que ca semble formel. Ca ne l'est pas.

Voici pourquoi : les responsables du recrutement interviewent souvent quatre ou cinq personnes pour le meme poste sur quelques jours. Jeudi, les entretiens du lundi sont un flou. Un email de suivi reflechi remet votre nom et votre visage devant eux au moment exact.

Soyez bref. Trois a quatre phrases. Remerciez-les pour leur temps, referencez quelque chose de specifique dont vous avez discute (ca prouve que vous ecoutiez vraiment et pas juste en train d'attendre votre tour de parler), et reformulez pourquoi le poste vous enthousiasme.

N'envoyez pas : "Merci infiniment pour cette opportunite incroyable ! Je suis tellement passionne a l'idee de rejoindre votre equipe formidable !" Ca se lit comme une lettre type et l'intervieweur le sent.

Envoyez : "Merci pour la conversation d'aujourd'hui, Marc. Le defi que vous avez decrit autour de la montee en charge de l'equipe succes client avec un effectif limite etait vraiment interessant -- c'est similaire a quelque chose que j'ai gere a mon dernier poste, et j'aimerais creuser davantage. Au plaisir des prochaines etapes."

Specifique. Humain. Fait.

Les signaux d'alerte de l'autre cote de la table

Les entretiens sont a double sens, et l'une des choses les plus importantes que j'ai apprises -- apres plusieurs entretiens et quelques emplois qui se sont averes miserables -- est de surveiller les signes d'alerte des personnes qui vous interviewent.

Ils ne peuvent pas decrire clairement a quoi ressemble le succes dans le poste. Si vous demandez "A quoi ressemblent six premiers mois reussis ?" et qu'ils tatonnent avec des reponses vagues sur "avoir un impact" et "demarrer sur les chapeaux de roues", ca veut dire qu'ils ne savent pas ce qu'ils veulent. Vous passerez votre premiere annee a essayer de lire dans les pensees.

Ils denigrent les anciens employes. "La derniere personne dans ce poste n'arrivait pas a suivre le rythme" ou "On a eu du mal a trouver des gens assez engages." Traduction : ils epuisent les gens et bblament les gens.

Le processus d'entretien est chaotique. Replanifie trois fois, personne ne semble savoir qui est cense vous parler, l'intervieweur n'a pas lu votre CV. S'ils ne peuvent pas organiser un processus de recrutement, imaginez a quoi ressemblent les operations quotidiennes.

Tout le monde a l'air fatigue. Celui-ci est subtil mais important. Quand vous traversez le bureau (ou voyez les gens en video), sont-ils engages ? Ont-ils l'air de vouloir etre la ? Ou est-ce que l'endroit entier a l'energie d'une prefecture a 16h55 un vendredi ?

Ils vous mettent la pression pour decider vite. "Il nous faut une reponse demain" n'est presque jamais vrai et signifie generalement qu'ils ont peur que vous obteniez une meilleure offre si on vous donne le temps de reflechir. Les entreprises serieuses vous donnent un delai raisonnable pour prendre une decision de vie majeure.

Faites confiance a votre instinct. Si quelque chose semble louche pendant l'entretien, c'est probablement louche pendant le job aussi.

La partie dont personne ne parle : c'est un jeu de nombre

Vous pouvez tout faire bien -- recherche, histoires STAR, tenue parfaite, email de suivi tueur -- et quand meme ne pas obtenir le poste. Peut-etre qu'ils avaient un candidat interne. Peut-etre que le poste a ete supprime. Peut-etre que l'intervieweur a juste mieux accroche avec quelqu'un d'autre pour des raisons qui n'ont rien a voir avec vos qualifications.

J'ai postule a plus de trente emplois pendant une periode de ma carriere. J'ai eu des entretiens pour peut-etre douze. J'ai eu des offres de trois. Et celui que j'ai accepte s'est avere super. Mais si j'avais abandonne apres les premiers refus, je n'y serais jamais arrive.

Chaque entretien que vous passez vous rend meilleur en entretien. Le premier est toujours le pire. Au cinquieme, vous avez entendu la plupart des questions. Au dixieme, vous entrez avec une vraie confiance -- pas la fausse qu'il faut fabriquer, mais la vraie qui vient de la repetition.

Si vous etes entre deux emplois et que le processus semble accablant, avoir un revenu secondaire peut diminuer la pression financiere et vous permettre de passer les entretiens en position de force plutot que de desespoir. Le desespoir est le meilleur ami de l'intervieweur et votre pire ennemi -- ils le sentent, et ca change tout dans votre attitude.

Ce que je sais maintenant

En repensant a l'incident du polo et au desastre du "trop honnete" et a tous les autres entretiens ou je me suis presente mal prepare en esperant que ma personnalite ferait le travail, la leçon est genement simple : la preparation, c'est le truc. Pas le talent, pas le charisme, pas un gene magique d'entretien que certaines personnes ont et d'autres non.

Les personnes qui obtiennent regulierement des offres d'emploi ne sont pas plus intelligentes ou plus charismatiques. Elles ont fait le travail avant d'entrer dans la salle. Elles ont repete leurs histoires. Elles ont recherche l'entreprise. Elles ont reflechi a quoi porter et comment s'asseoir et quand parler d'argent.

Et puis, quand l'intervieweur dit "Parlez-moi de vous", elles ne se figent pas. Elles ne divaguent pas. Elles ne font certainement pas un monologue de cinq minutes sur leur chat.

Elles parlent juste, comme un etre humain qui a fait ses devoirs et qui se trouve etre plutot bon dans ce qu'il fait.

C'est tout le secret. Il n'y en a pas de meilleur.