Los peores consejos que reciben los hombres (y qué hacer en su lugar)

En algún momento alrededor de los dieciséis años, los consejos empiezan a llover. De tu padre, tu tío, tu entrenador de fútbol, el padre de tu amigo que hace parrilladas en zapatillas deportivas y se considera filósofo, tipos random en podcasts, pósters motivacionales en consultorios de dentistas, y eventualmente todo internet. Todos tienen opiniones sobre cómo los hombres deberían vivir, trabajar, salir con alguien, hacer ejercicio, comer, dormir, invertir, vestirse y pensar. Y aproximadamente el setenta por ciento es basura.

Lo sé porque seguí la mayoría durante años y terminé confundido, quemado, emocionalmente estreñido y usando muchos pantalones caqui que no me quedaban bien. Luego empecé a cuestionar los consejos en lugar de simplemente absorberlos, y las cosas mejoraron significativamente.

Aquí van los peores consejos que los hombres reciben comúnmente, por qué están mal, y qué deberías hacer en su lugar. Considera esto un servicio público de alguien que ha sido mal aconsejado suficientes veces como para construir un artículo entero al respecto.

"Sé hombre" / "Aguanta" / "Los hombres de verdad no lloran"

Este es el grande. El abuelo de los malos consejos. La idea de que la masculinidad requiere supresión emocional — que reconocer tus sentimientos es debilidad, que el estoicismo significa nunca ser afectado por nada, y que la respuesta correcta al dolor, el miedo, la tristeza o la confusión es empujarlo hacia algún lugar profundo y pretender que no existe.

Seguí este consejo fielmente durante unos quince años. "Fui hombre" durante una ruptura yendo al gimnasio y diciéndole a todos que estaba bien. "Aguanté" en un trabajo que odiaba bebiendo más y durmiendo menos. "No lloré" cuando murió mi abuelo, lo cual ahora reconozco como una de las cosas más tristes que me he hecho a mí mismo.

Esto es lo que realmente pasa cuando suprimes emociones durante años: no desaparecen. Fermentan. Se convierten en ansiedad, ira, insomnio, problemas con el alcohol, y una sensación vaga pero persistente de que algo está mal que no puedes nombrar del todo. Finalmente hablé con un terapeuta a los 28, y en nuestra primera sesión dijo algo que reorganizó todo mi cerebro: "Reconocer lo que sientes no es debilidad. Es información. Estás ignorando datos sobre tu propia vida."

Qué hacer en su lugar: Siente tus sentimientos. Habla de ellos. No necesariamente con todos, no necesariamente todo el tiempo, pero con alguien — un terapeuta, un amigo cercano, una pareja. Los tipos más fuertes que conozco no son los que no sienten nada. Son los que sienten todo y lo enfrentan directamente en lugar de huir de ello. Eso requiere significativamente más valor que pretender que eres un robot.

"Sigue tu pasión"

Oh, este. Este consejo brillante, bien intencionado y absolutamente devastador que ha lanzado mil crisis de cuarto de vida.

"Sigue tu pasión" asume dos cosas que a menudo no son ciertas: primero, que tienes una pasión claramente definida, y segundo, que tu pasión es algo por lo que la gente te pagará. La mayoría de los veinteañeros no tienen una pasión ardiente. Tienen intereses vagos, cosas en las que son más o menos buenos, y un título en algo que sus padres sugirieron. Decirles que "sigan su pasión" es como decirle a alguien que está perdido en un bosque que "siga el sendero." ¿Cuál sendero? Hay cuarenta de ellos y ninguno está claramente marcado.

Pasé dos años después de la universidad agonizando sobre si estaba en la carrera correcta porque no sentía "pasión" por ella. Mi trabajo me gustaba. Pagaba bien. Era bueno en ello. Pero no saltaba de la cama cada mañana consumido por un propósito ardiente, así que asumía que algo estaba mal conmigo. No estaba siguiendo mi pasión. Solo estaba... trabajando.

Luego leí un libro llamado "So Good They Can't Ignore You" de Cal Newport, y eso replanteó todo. Newport argumenta que la pasión no precede al gran trabajo — lo sigue. Te vuelves bueno en algo, ganas autonomía y dominio, y entonces te apasionas por ello. La pasión viene de la competencia, no al revés.

Qué hacer en su lugar: Construye habilidades. Vuélvete bueno en cosas. Busca trabajo que ofrezca crecimiento, un pago razonable y gente con la que no odies estar. La pasión generalmente aparece después de que has alcanzado cierto nivel de competencia y control. Esperar la pasión antes de empezar es como esperar a tener hambre antes de aprender a cocinar — tienes la secuencia al revés.

"Finge hasta que lo logres"

Hay un grano de verdad enterrado en este consejo, y está rodeado por una gruesa capa exterior de mala idea.

El grano: actuar con confianza en situaciones donde te sientes inseguro puede ayudarte a superar la incomodidad y construir confianza real con el tiempo. Eso es cierto. Entrar a una entrevista de trabajo con los hombros hacia atrás y la voz firme, aunque estés nervioso, genuinamente ayuda.

El problema: "finge hasta que lo logres" a menudo se interpreta como "pretende ser algo que no eres, indefinidamente." Y ese camino lleva al síndrome del impostor, ansiedad crónica, y una carrera construida sobre una base de farol que constantemente temes que se derrumbe.

Trabajé con un tipo que se abrió camino fingiendo hasta un puesto gerencial para el que no estaba listo. No podía fingir las habilidades. No podía fingir la experiencia. Pasó catorce meses en un trabajo que lo hacía miserable, rindiendo mal, antes de ser despedido. "Finge hasta que lo logres" lo puso en una posición donde el fracaso era inevitable y la humillación era la única salida posible.

Qué hacer en su lugar: "Sé honesto sobre dónde estás, pero comprometido con a dónde vas." Eso es menos pegadizo, pero es verdad. Di "no he hecho esto antes, pero aprendo rápido y estoy listo para descubrirlo." Esa honestidad en realidad genera más confianza y respeto que pretender que ya lo sabes todo. La gente puede oler a un farsante a un kilómetro de distancia. Respetan a alguien que aprende.

"Solo necesitas más disciplina"

Internet ha decidido que la disciplina es la respuesta a todo. ¿No puedes levantarte a las 5 AM? Disciplina. ¿No puedes mantener una dieta? Disciplina. ¿No puedes ahorrar dinero? Disciplina. ¿No puedes terminar ese proyecto? Disciplina. Es como una palabra mágica que explica cada lucha humana y convenientemente te culpa a ti por todas ellas.

El problema es este: la disciplina es un recurso finito. Puedes apretar los dientes durante unos días o incluso unas semanas de pura disciplina, pero eventualmente se agota. La fuerza de voluntad se depleta. El autocontrol se fatiga. Si todo tu sistema para hacer cosas difíciles es "solo oblígate," estás construyendo sobre arenas movedizas.

Intenté disciplinarme para levantarme a las 5 AM durante un mes. Puse tres alarmas. Puse mi teléfono al otro lado de la habitación. Me acosté a las 9 PM. Funcionó durante once días. Luego mi cuerpo hizo un golpe de estado, dormí a través de las tres alarmas, y desperté a las 10:30 AM sintiéndome como un fracasado — que era exactamente lo opuesto a lo que este régimen disciplinario se suponía que lograra.

Qué hacer en su lugar: Construye sistemas, no fuerza de voluntad. Haz que la opción correcta sea la opción fácil. ¿Quieres comer más saludable? No compres comida chatarra — ahora no hay nada malo que alcanzar a medianoche. ¿Quieres ir al gimnasio? Ponte la ropa de gimnasio en el momento en que despiertes — la parte más difícil de ir al gimnasio es la decisión, así que elimina la decisión. ¿Quieres ahorrar dinero? Automatiza tus ahorros para que el dinero se mueva antes de que lo veas. La disciplina te ayuda a empezar. Los sistemas te mantienen en marcha. Lee sobre cómo hacer amigos de adulto funciona de la misma manera — no se trata de fuerza de voluntad, se trata de ponerte en las situaciones correctas.

"Mantén tus opciones abiertas"

Esto suena sabio. Suena como libertad. Suena como si estuvieras siendo estratégico, flexible y de mente abierta. En la práctica, generalmente significa que estás siendo indeciso, sin compromiso, y paralizado por el miedo a elegir mal.

Mantuve mis opciones abiertas en mis veinte. No me comprometí con una carrera profesional porque ¿y si algo mejor aparecía? No me comprometí con una ciudad porque ¿y si quería mudarme? No me comprometí en relaciones porque ¿y si la siguiente persona era más compatible? Estaba tan ocupado manteniendo puertas abiertas que nunca atravesé ninguna.

La paradoja de la elección es real. Mientras más opciones tienes, menos satisfecho estás con cualquier elección individual, y más probable es que no elijas nada en absoluto. Los tipos que conozco que parecen más felices y exitosos no son los que tienen más opciones — son los que eligieron algo, se comprometieron y fueron a fondo.

Qué hacer en su lugar: Toma una decisión. Comprométete por un período definido. Dale todo lo que tienes. Si no funciona después de un esfuerzo genuino, lo sabrás por experiencia en lugar de especulación. Un año de compromiso total con lo incorrecto te enseña más que cinco años de tantear a medias diez cosas. Cierra algunas puertas. Es la única forma de descubrir qué hay detrás de las que atraviesas.

"Duerme cuando estés muerto"

El lema de la cultura del ajetreo. El grito de batalla de todo emprendedor que publica en LinkedIn a las 3 AM. La idea de que el sueño es opcional, que descansar es para los flojos, y que el éxito requiere trabajar sin parar cada momento hasta que logres tus metas o te desplomes.

Probé esto a mediados de mis veinte. Dormía un promedio de cinco horas por noche durante unos dieciocho meses, llenando las horas extra con "productividad" — trabajando, haciendo networking, proyectos paralelos, optimizando. Me sentía terrible pero pensaba que ese era el precio de la ambición. Estaba equivocado. Era el precio de ser estúpido.

La privación de sueño deteriora la función cognitiva, la toma de decisiones, la regulación emocional, la respuesta inmunológica, y básicamente cada sistema de tu cuerpo. Operar con cinco horas de sueño es cognitivamente equivalente a estar legalmente borracho. Estaba tomando decisiones sobre mi carrera y finanzas con la agudeza mental de un tipo que se había tomado cuatro cervezas. No estaba siendo productivo en esas horas extra — estaba siendo descuidado durante más horas.

Qué hacer en su lugar: Duerme siete a nueve horas. En serio. No es de flojos. No es un lujo. No hacer nada, incluyendo dormir, no es de flojos — es mantenimiento necesario para la máquina que hace todo lo demás. Las personas más productivas y exitosas que conozco protegen su sueño como si fuera sagrado, porque lo es.

"Nunca muestres debilidad"

Prima cercana de "sé hombre," esta joya sugiere que la vulnerabilidad es un error estratégico. Que mostrar incertidumbre, admitir errores o pedir ayuda hará que la gente pierda el respeto por ti. Que el liderazgo significa proyectar omnisciencia e infalibilidad en todo momento.

Cada gran líder con el que he trabajado hizo lo opuesto. Decían "no sé" cuando no sabían. Decían "me equivoqué" cuando se equivocaban. Preguntaban "¿qué opinas?" porque genuinamente querían aportes, no porque estuvieran poniendo a prueba a la gente. Y lejos de perder respeto, lo ganaban, porque la autenticidad es magnética y pretender ser perfecto es agotador para todos los involucrados.

Qué hacer en su lugar: Sé honesto sobre lo que sabes y lo que no. Pide ayuda cuando la necesites. Admite errores rápidamente y corrígelos. La gente no respeta la perfección — respeta la integridad. Y la integridad requiere la admisión ocasional de que eres un ser humano que no tiene todas las respuestas.

El hilo en común

Los malos consejos para hombres generalmente comparten un rasgo: priorizan la apariencia de fortaleza sobre la realidad de la misma. Parece duro. Parece ocupado. Parece confiado. Parece apasionado. Nunca parezcas inseguro, triste, cansado o confundido.

La fortaleza real es más silenciosa que eso. Es conocerte a ti mismo, ser honesto al respecto, construir sistemas que funcionen para tu vida real, y tener el valor de ignorar consejos que suenan bien pero se sienten mal.

Incluyendo, posiblemente, algunos de estos consejos. Cuestiona todo. Incluso a mí. Especialmente a mí. Solo soy un tipo en internet.