Las rivalidades deportivas mas graciosas que se fueron demasiado lejos

Hay una linea muy fina entre una rivalidad deportiva sana y lo que sea que compele a un adulto a manejar cuatro horas para envenenar un arbol. Esa linea existe, y estoy aqui para decirte que algunas personas no solo la cruzaron -- empacaron lonche, trajeron suministros, y armaron campamento del otro lado.

Las rivalidades deportivas son una de las mejores cosas de ser aficionado. La carrilla, lo que esta en juego, las tradiciones ridiculas, ese tipo especifico de odio que solo puedes sentir hacia un equipo cuyos colores te hacen enojar irracionalmente. Es hermoso. Es primitivo. Tambien es ocasionalmente completamente desquiciado.

Aqui van las rivalidades que pasaron de "divertido" a "senor, esto es un delito."

Auburn vs. Alabama: El incidente del envenenamiento del arbol

Tenemos que empezar aqui porque nada en la historia de las rivalidades deportivas es tan simultaneamente mezquino, elaborado y devastadoramente efectivo como lo que Harvey Updyke le hizo a los robles de Toomer's Corner.

Para los que no estan familiarizados: Toomer's Corner en Auburn, Alabama, tiene dos enormes robles que los aficionados de Auburn han estado envolviendo con papel de bano despues de las victorias desde los anios sesenta. Es una tradicion querida. Los arboles eran iconicos, hermosos, de mas de cien anios.

En 2010, Alabama perdio contra Auburn en un partido desgarrador -- el Iron Bowl liderado por Cam Newton. Harvey Updyke, un fan de Alabama cuyo compromiso con la rivalidad claramente habia cruzado a territorio clinico, manejo a Auburn y enveneno los arboles con un herbicida comercial llamado Spike 80DF. Aplico suficiente para matar los arboles lentamente. Luego llamo a un programa de radio -- el Paul Finebaum Show, naturalmente -- y presumio de ello, usando el alias "Al de Dadeville."

Los arboles murieron. Tuvieron que ser removidos. Un hombre enveneno arboles. Por futbol americano. Futbol americano universitario. Un juego jugado por adolescentes.

Updyke fue arrestado y acusado de dano criminal. Auburn planto nuevos arboles. Todo el asunto se convirtio en una historia nacional sobre como las rivalidades deportivas habian perdido la cabeza. Todavia pienso en Harvey Updyke al menos una vez al mes. No con admiracion. Con el tipo de fascinacion desconcertada que sientes viendo un documental sobre alguien que claramente opera en un plano diferente de la realidad.

Red Sox vs. Yankees: La carrilla mas graciosa en la historia del beisbol

La rivalidad Red Sox-Yankees es la mas famosa en los deportes americanos, y aunque ha tenido momentos genuinamente tensos -- Pedro Martinez tirando a Don Zimmer al suelo, el jonron de Bucky Dent, la remontada de 2004 -- las cosas mas graciosas pasan en las gradas y las calles.

Hay una historia, posiblemente apocrifa pero absolutamente creida por todos en Boston, sobre un fan de los Red Sox que incluyo una clausula en su testamento pidiendo que fans de los Yankees fueran sus cargadores del feretro en su funeral "para que me dejaran caer una ultima vez." Sea o no verdad esa historia especifica, el sentimiento es tan perfectamente Boston que bien podria serlo.

Las guerras de pancartas en Fenway y el Yankee Stadium eran legendarias antes de que la seguridad empezara a apretar. Mi favorita fue un letrero en Fenway que simplemente decia: "FANS DE YANKEES: LES EXPLICARIAMOS LA RIVALIDAD PERO NO ENTENDERIAN. NECESITAN 27 ANILLOS SOLO PARA SENTIR ALGO." Lo cual es, objetivamente, una cosa hilarante para pintar en una sabana y meter de contrabando a un estadio.

Mientras tanto, los fans de los Yankees respondian con la consistente y devastadora simplicidad de solo levantar dedos indicando el numero de campeonatos. Sin palabras necesarias. Solo el numero. Es el equivalente deportivo de un mic drop, y volvio locos a los fans de Boston por 86 anios hasta que 2004 hizo toda la conversacion mucho mas complicada.

El momento mas gracioso podria ser cuando un trabajador de la construccion -- fan de los Yankees -- enterro una camiseta de David Ortiz en los cimientos de concreto del nuevo Yankee Stadium en 2008. Los Yankees realmente taladraron a traves del concreto para encontrarla y removerla, porque aparentemente incluso la organizacion misma no esta por encima de la supersticion. La camiseta fue donada a caridad. El trabajador fue despedido. Todos los involucrados estaban profunda y entretenidamente despreocupados de la vida.

Ohio State vs. Michigan: "El Juego" y sus victimas

La rivalidad Ohio State-Michigan es tan intensa que la gente en Columbus se refiere al estado de Michigan como "ese estado del norte" y hay fans de Ohio State que genuinamente se niegan a decir la letra M durante la semana de la rivalidad. Diran "el restaurante de los arcos dorados" en vez de "McDonald's." Llamaran a los lunes "vispera de martes." Esto es real. Estos son adultos con trabajos e hipotecas.

Woody Hayes y Bo Schembechler convirtieron esta rivalidad en algo cercano a una guerra religiosa en los setentas. Hayes una vez se nego a detenerse por gasolina en Michigan, prefiriendo quedarse sin combustible en Ohio antes que darle a Michigan un solo centavo. Piensa en eso. Un entrenador de Division I de futbol americano preferiria quedarse varado al lado de la carretera que cargar gasolina en el estado equivocado. Si eso no es rivalidad, no se que es.

Los fans lo llevan aun mas lejos. Hay casos documentados de fans de Ohio State negandose a asistir a bodas celebradas en Michigan. Hay historias de familias divididas por lealtad donde las conversaciones de Thanksgiving tienen reglas especificas de no-futbol que inevitablemente se rompen con la tercera copa de vino.

Mi historia favorita de "El Juego" involucra a un profesor de Ohio State que, el primer dia de clases, les dijo a los estudiantes que podian faltar a cualquier clase durante el semestre sin penalizacion -- excepto la clase antes del juego contra Michigan. Esa clase era obligatoria. Faltar era una reduccion automatica de calificacion. No se si esto es tecnicamente legal en un entorno academico, pero respeto el compromiso.

Celtics vs. Lakers: Hollywood vs. trabajadores

La mayor rivalidad de la NBA nunca fue solo sobre basquetbol. Era Boston vs. Los Angeles, clase trabajadora vs. glamour, el terrible corte de pelo de Larry Bird vs. la sonrisa de Magic Johnson, y los fans adoptaron completamente esas identidades.

Los fans de los Lakers llegaban en los ochentas usando lentes de sol en interiores, llegando fashionablemente tarde, yendose temprano para ganarle al trafico. Los fans de los Celtics llegaban como si acabaran de terminar un turno en los muelles, llegaban temprano, se quedaban tarde, y abucheaban todo incluyendo a su propio equipo si les daba la gana. Ambos bandos eran insoportables de maneras completamente opuestas, lo que lo hacia perfecto.

La carrilla entre Bird y Magic era famosamente amistosa -- realmente se volvieron amigos cercanos -- pero los fans no recibieron ese memo. Las Finales de 1984, donde los Celtics eventualmente ganaron en siete juegos, produjeron un comportamiento de multitud en el Boston Garden que era genuinamente aterrador. El calor en esa cancha (no habia aire acondicionado) combinado con la hostilidad creo una atmosfera que Magic despues describio como "lo mas cerca que he estado de sentirme realmente inseguro en una cancha de basquetbol."

Red Auerbach encendiendo un puro cuando un juego ya estaba ganado sigue siendo una de las mayores exhibiciones de poder en la historia de los deportes. No servia ningun proposito excepto comunicar: esto se acabo, y voy a disfrutar un buen tabaco mientras lo procesas. Puro teatro. Pura rivalidad. Pura falta de respeto.

El Clasico: Barcelona vs. Real Madrid, donde los cerdos vuelan (literalmente)

La rivalidad Barcelona-Real Madrid no es solo sobre futbol. Es sobre identidad catalana vs. centralismo espanol, democracia vs. Franco, arte vs. poder. Es posiblemente la rivalidad mas politicamente cargada en el deporte mundial, lo que significa que los fans traen un nivel de intensidad que hace que las rivalidades americanas parezcan desacuerdos sobre opciones de restaurante.

El momento mas gracioso llego en 2002 cuando Luis Figo -- quien habia transferido controversialmente del Barcelona al Real Madrid, una traicion de proporciones aproximadamente nucleares -- regreso al Camp Nou y fue bombardeado con objetos desde las gradas. Monedas, botellas, encendedores, telefonos celulares. Y luego, memorablemente, una cabeza de cerdo. Alguien trajo una cabeza de cerdo entera a un partido de futbol, la mantuvo oculta pasando seguridad, y luego se la lanzo a un hombre por cambiar de empleador.

El arbitro realmente paro el partido porque la cantidad de escombros en el campo era peligrosa. Figo intento tirar un tiro de esquina y tuvo que retirarse porque los objetos seguian lloviendo. La imagen de un futbolista profesional parado en la bandera de esquina mientras una cabeza de cerdo yace en la cancha cerca de el es una de las fotografias mas surrealistas en la historia del deporte.

No estoy respaldando nada de esto. Quiero ser claro al respecto. Pero tienes que admirar la logistica. Donde consigues una cabeza de cerdo con poco aviso? Como la pasas por la seguridad del estadio? Esta persona se sento durante todo el primer tiempo con una cabeza de cerdo entre sus pies? Estas son preguntas que me quitan el sueno por las noches.

Los enfrentamientos del Haka: El mejor concurso de miradas del rugby

Los All Blacks de Nueva Zelanda realizan el haka antes de cada partido -- una danza de guerra tradicional maori que es genuinamente una de las cosas mas intimidantes en los deportes. Se supone que el equipo contrario se pare ahi y mire. La mayoria de los equipos lo hacen, viendose vagamente incomodos.

Pero algunos equipos han respondido, y los resultados son increibles.

Francia una vez camino directamente hacia los All Blacks durante el haka, formando una V y avanzando hasta que los dos equipos estaban practicamente nariz con nariz. Los arbitros tuvieron que intervenir. Los jugadores franceses fueron multados. A nadie le importo. La imagen se volvio viral.

Gales una vez canto su himno nacional en respuesta, todo el estadio uniendose, creando este muro de sonido contra el haka que fue genuinamente conmovedor incluso si no tenias nada en juego. Para mas momentos de underdogs impactantes en los deportes, ese articulo cubre las veces en que la resistencia realmente se convirtio en victoria.

La respuesta mas graciosa podria haber sido la de Tonga, que tiene su propia danza de guerra, el Sipi Tau. Cuando Tonga jugo contra Nueva Zelanda, ambos equipos realizaron sus danzas de guerra simultaneamente, uno frente al otro, creando este bizarro ritual de duelo que parecia la escena de apertura de una pelicula sobre guerreros antiguos, excepto que todos usaban Under Armour.

Rivalidades universitarias: Mascotas robadas y redadas nocturnas

La tradicion de robar mascotas rivales es, objetivamente, la cosa mas graciosa en los deportes universitarios.

El oso de Baylor ha sido secuestrado multiples veces por escuelas rivales. Los cadetes de Texas A&M una vez intentaron robar al cachorro de oso de Baylor en medio de la noche, un plan que se fue de lado cuando descubrieron que los cachorros de oso son, de hecho, osos, y tienen garras. Multiples personas necesitaron atencion medica. El oso estaba bien.

La banda de Stanford, que merece su propio articulo y posiblemente su propio documental de Netflix, ha sido vetada de multiples estadios por sus shows de medio tiempo que rutinariamente se burlan de las escuelas contrarias de maneras que son simultaneamente juveniles y brillantes. Durante una actuacion en Oregon State, la banda formo un castor (la mascota de Oregon State) en el campo y luego -- bueno, digamos que el castor hizo algo inapropiado. La banda fue vetada de Corvallis. Lo consideraron una victoria.

Si quieres mas historias de momentos deportivos ridiculos, recopile los que hicieron que estadios enteros perdieran la compostura, pero las historias de rivalidades pegan diferente porque hay una historia detras de cada acto absurdo.

Por que amamos esto

Aqui esta la cosa sobre las rivalidades que se van demasiado lejos: son un recordatorio de que los deportes importan a la gente de maneras que trascienden la logica. Nadie necesita envenenar un arbol o lanzar una cabeza de cerdo o negarse a cargar gasolina en un estado entero. Estas son acciones completamente innecesarias tomadas por personas que han dejado que un juego se convierta en parte de su identidad de maneras que son partes iguales admirables y clinicamente preocupantes.

Pero eso es lo que hace grandes a los deportes. La irracionalidad. El compromiso. La disposicion a hacer algo objetivamente estupido porque tu equipo significa tanto para ti. Todos tenemos lineas que no cruzariamos, pero entendemos el impulso. Lo captamos. Todos hemos sentido esa oleada de lealtad que te hace olvidar temporalmente que eres un adulto con responsabilidades.

Las rivalidades que se van demasiado lejos son las que recordamos. Las educadas son olvidables. Nadie escribe sobre la vez que dos aficiones se dieron la mano y se desearon lo mejor. Escriben sobre la cabeza de cerdo. El arbol envenenado. El oso robado.

Y honestamente? Mientras nadie resulte seriamente herido y los arboles se replanten, espero que nunca paren. Los deportes sin rivalidad son solo ejercicio con logos. Y donde esta la diversion en eso?