Las Historias de Desvalidos Más Impactantes en la Historia del Deporte

No me importa cuántas películas de Marvel hagan o cuántas temporadas de series de prestigio maratonees — nada, y digo nada, supera una historia real de desvalidos en el deporte. Ninguna sala de guionistas podría inventar estas tramas. Si alguna se presentara como guión de película, la rechazarían por ser "poco realista."

Y sin embargo sucedieron. Cada una. En televisión en vivo. Con millones de testigos.

1. Leicester City Gana la Premier League (2015-16)

Lo más estadísticamente absurdo que ha pasado jamás en el deporte profesional. Al Leicester City le daban probabilidades de 5,000 a 1 de ganar la Premier League. Para ponerlo en contexto, las casas de apuestas daban mejores probabilidades de que Elvis fuera encontrado vivo. Kim Kardashian convirtiéndose en presidenta tenía mejores probabilidades.

Este club apenas evitó el descenso el año anterior — en último lugar en Navidad de 2014-15. Su masa salarial era una fracción de la del Chelsea o el Manchester City. Jamie Vardy jugaba en ligas no profesionales cinco años antes. N'Golo Kante costó unos siete millones de libras.

Y luego simplemente... ganaron todo. Fútbol contraatacante hermoso e implacable durante 38 partidos, terminando 10 puntos por encima del Arsenal. Cuando el Tottenham empató con el Chelsea para confirmar matemáticamente el título, el mundo deportivo entero explotó. La mejor historia de desvalidos en la historia del deporte de equipo, y discutiré eso con cualquiera.

2. El Milagro sobre Hielo (1980)

22 de febrero de 1980. Lake Placid. Un grupo de universitarios americanos contra la máquina de hockey soviética — cuatro oros olímpicos consecutivos, demolición 6-0 de los All-Stars de la NHL el año anterior. La dinastía más dominante en la historia del hockey internacional.

La edad promedio del equipo de EE.UU. era 21 años. El entrenador Herb Brooks había sido el último cortado del equipo olímpico de 1960 y cargó ese resentimiento por veinte años. Empujó a esos chicos sin piedad.

Entrando al tercer período, los soviéticos lideraban 3-2. Entonces Mark Johnson empató. Luego Mike Eruzione — el capitán, un tipo que nunca jugó un solo partido en la NHL — disparó desde el slot alto. 4-3 EE.UU. Al Michaels hizo la pregunta que todavía me pone la piel de gallina: "Do you believe in miracles? YES!"

Dato curioso: ese ni siquiera fue el partido por la medalla de oro. Todavía tenían que vencer a Finlandia. Pero nadie recuerda a Finlandia. Todos recuerdan esa narración.

3. Buster Douglas Noquea a Mike Tyson (1990)

11 de febrero de 1990. Tokyo Dome. Tyson iba 37-0, campeón indiscutido de peso pesado, el atleta más aterrador del mundo. Douglas era un desvalido de 42 a 1. La mayoría de los casinos ni siquiera pusieron líneas de apuestas — conclusión inevitable.

La madre de Douglas había muerto 23 días antes de la pelea. Nadie le daba oportunidad. Tyson se suponía que lo pasaría por encima camino a una pelea más grande contra Holyfield.

En cambio, Douglas boxeó la pelea de su vida. En el octavo round, Tyson lo derribó con un uppercut. Douglas se levantó en la cuenta de nueve. Luego en el décimo, conectó a Tyson con una combinación derecha-izquierda-derecha que puso a Iron Mike en la lona por primera vez en su carrera. Tyson buscó su protector bucal a tientas, no pudo ganarle a la cuenta. Don King intentó que revirtieran el resultado. No funcionó.

4. Grecia Gana la Euro 2004

Nadie escogió a Grecia. Sus probabilidades eran aproximadamente de 150 a 1. Nunca habían ganado un solo partido en un torneo importante antes de la Euro 2004.

Entonces Otto Rehhagel los convirtió en la unidad defensiva más asfixiante del fútbol europeo. Le ganaron al anfitrión Portugal 2-1 en la apertura. La gente dijo que fue casualidad. Luego le ganaron a Francia 1-0 en cuartos. A República Checa en semifinales. Y en la final, le ganaron a Portugal otra vez. En Lisboa. 1-0. Cabezazo de Angelos Charisteas, minuto 57.

Cristiano Ronaldo — 19 años — lloró en la cancha. Grecia le ganó a la nación anfitriona dos veces para enmarcar el torneo.

5. Los Red Sox de Boston 2004 — La Remontada Inversa

Abajo tres juegos a cero contra los Yankees en la ALCS. Ningún equipo en la historia de las Grandes Ligas había remontado un 3-0 en una serie de siete juegos. Cero equipos en más de cien años. Los Red Sox no habían ganado una Serie Mundial desde 1918 — la Maldición del Bambino, 86 años vigente.

Juego 4: perdiendo 4-3 en la novena entrada, Mariano Rivera en el montículo. Dave Roberts roba segunda. Bill Mueller lo impulsa a home con un sencillo. Los Sox ganan con un walk-off de David Ortiz. Juego 5: otro walk-off de Ortiz. Juego 6: Curt Schilling lanza con un tobillo suturado, la sangre empapando su calcetín en televisión nacional — el "Juego del Calcetín Sangriento." Juego 7: paliza 10-3 en el Yankee Stadium.

Barrieron a los Cardinals en la Serie Mundial. La maldición había muerto. Hombres adultos por toda Nueva Inglaterra lloraron abiertamente.

6. Appalachian State Vence al #5 Michigan (2007)

1 de septiembre de 2007. The Big House. 109,000 fans en Ann Arbor viendo a Michigan — quinto en el ranking nacional — recibir a Appalachian State, un equipo de la FCS. Se suponía que era un scrimmage glorificado. Un partido de cheque.

App State ganó 34-32. Bloquearon un gol de campo de Michigan cuando se acababa el tiempo para sellar la victoria. Un equipo de FCS entró al estadio más grande de América y venció a un programa top-five. Michigan cayó completamente del ranking de AP. El ticker de ESPN en la parte inferior de la pantalla bien pudo haber dicho "NO, EN SERIO, ESTO REALMENTE PASÓ."

7. Los New York Giants Vencen a los Invictos Patriots — Super Bowl XLII (2008)

Los Patriots de 2007 fueron 16-0. Tom Brady lanzó 50 touchdowns. Randy Moss atrapó 23 de ellos. Favoritos por dos touchdowns en el Super Bowl. Iban a completar la primera temporada perfecta desde los Dolphins del '72.

Nadie excepto Eli Manning y su ridícula, desafiante de la física, serie del helmet catch.

Tercera oportunidad y cinco yardas desde su propia yarda 44, perdiendo 14-10, 1:15 restante. Manning es rodeado, de alguna manera escapa de tres defensores, lanza el balón al campo. David Tyree — cuatro recepciones en toda la temporada regular — lo clava contra su casco mientras Rodney Harrison intenta arrancárselo. Completo. Manning conecta con Plaxico Burress para el touchdown de la ventaja. Los Giants ganan 17-14.

Un equipo de comodín liderado por el hermano Manning que la mayoría pensaba que no era tan bueno terminó con la mejor temporada en la historia de la NFL. Hollywood devolvería ese guión con notas.

8. Dinamarca Gana la Euro 1992

Dinamarca ni siquiera clasificó para el torneo. Yugoslavia fue descalificada por la guerra de los Balcanes, y Dinamarca fue convocada como reemplazo de último momento. Algunos jugadores estaban literalmente de vacaciones.

Empataron sus primeros dos partidos de grupo. Vencieron a Francia 2-1 para colarse. Vencieron a Países Bajos en penales en semifinales. Luego demolieron a Alemania 2-0 en la final. Peter Schmeichel fue un muro.

De vacaciones en la playa a campeones de Europa en tres semanas. Eso no es una historia de desvalidos; eso es un cuento de hadas.

9. Rulon Gardner Vence a Alexander Karelin (Olímpicos 2000)

Alexander Karelin: el luchador más dominante de la historia. Trece años sin perder. Seis años sin ceder un punto. Tres oros olímpicos consecutivos. Lo llamaban "El Experimento" porque la gente creía que los soviéticos lo habían construido en un laboratorio.

Rulon Gardner era un chico de granja de Wyoming que nunca había ganado un campeonato mundial.

En la final de Sídney, Gardner hizo lo impensable: rompió el agarre de Karelin en el clinch. Ese agarre se consideraba funcionalmente irrompible — era lo que impulsaba su famoso "Karelin Lift," donde lanzaba a hombres de 130 kilos por encima de su cabeza. Gardner separó el agarre, ganó un punto en tiempo extra, aguantó 1-0. Cuando sonó el silbato, Karelin simplemente se quedó parado. No podía procesarlo.

Gardner celebró con una voltereta en el tapete. Un hombre de 120 kilos haciendo una voltereta. A veces el deporte te da exactamente la imagen que necesitas.

10. La Pelea en la Selva — Ali vs. Foreman (1974)

Ali tenía 32, ampliamente considerado pasado de su mejor momento. Foreman tenía 25, invicto, y había destruido tanto a Frazier como a Norton — los únicos dos hombres que habían vencido a Ali — en un total de cinco rounds combinados. Kinshasa, Zaire. 4 AM hora local.

Todos esperaban que Ali bailara. En cambio, inventó el rope-a-dope. Se recostó contra las cuerdas, se cubrió, dejó que Foreman le pegara round tras round, y le habló basura todo el tiempo. "¿Eso es todo lo que tienes, George?" susurraba. "Me dijeron que podías pegar."

Foreman tiró todo y lentamente, visiblemente, se agotó. Octavo round: Ali salió de las cuerdas, derechazo por arriba, y Foreman se fue abajo. Contado. Ali era campeón de peso pesado de nuevo, cargado alrededor del ring mientras 60,000 fanáticos coreaban su nombre.

Inteligencia y audacia venciendo al poder bruto. El momento más poético en la historia de los deportes de combate.

Por Qué Necesitamos Estas Historias

Cada una de estas historias sigue la misma estructura: alguien que no tenía por qué ganar salió y ganó de todas formas. Los expertos estaban equivocados. Las probabilidades estaban equivocadas. Lo "inevitable" no sucedió.

Por eso miramos. El deporte entrega momentos que te hacen creer que lo imposible es posible — que el esfuerzo, el corazón y el timing pueden superar al talento, el dinero y la historia.

Estas historias no son solo divertidas de contar en un bar (aunque lo son — revisa los momentos deportivos más divertidos que hicieron llorar a estadios enteros para tu próxima ronda de historias de bar). Son prueba de que el resultado esperado es solo una predicción. No un hecho. Y las predicciones, como demuestra cada entrada en esta lista, pueden estar espectacular, hermosa y gloriosamente equivocadas.