Les montres qui valent le coup a chaque budget

Je vais dire quelque chose qui va me valoir du courrier haineux des forums horlogers : vous n'avez pas besoin de depenser 5 000 euros pour une montre. Ni 1 000. Vous pouvez depenser cinquante euros sur une montre maintenant et elle donnera l'heure plus precisement que tout ce que votre grand-pere a possede, et elle sera plutot elegante en le faisant.

Mais -- et c'est la que les gens de montres ont raison -- il y a quelque chose qui se passe quand vous mettez une montre sincerement bien faite a votre poignet. Quelque chose que vous n'obtenez pas en sortant votre telephone de votre poche pour la quatre centieme fois de la journee. C'est un petit coup discret de satisfaction difficile a expliquer tant que vous ne l'avez pas ressenti. Ce n'est pas une question de frime. Ce n'est pas une question de statut. C'est posseder un objet qui a ete fait avec une vraie intention, qui n'a pas besoin d'etre recharge, qui ne vous envoie pas de notifications, et qui survivra probablement a votre telephone d'environ deux decennies.

Je porte des montres de facon intermittente depuis la fac, et plus serieusement ces dernieres annees. Je ne suis pas horloger. Je ne suis pas capable d'identifier une Patek Philippe de l'autre bout d'un restaurant. J'ai une fois porte ma montre sous la douche pendant un mois avant de realiser qu'elle n'etait pas etanche. Je suis, en revanche, quelqu'un qui a achete des montres a chaque gamme de prix -- d'une montre a 12 euros au supermarche qui a verdi mon poignet a une automatique suisse a quatre chiffres que j'avais peur de porter dehors -- et j'ai des opinions sur toutes.

Voici ce que j'ai appris.

D'abord les bases : quartz vs. mecanique (et pourquoi c'est moins important qu'on le pense)

Avant d'entrer dans les montres specifiques, clarifions le truc qui embrouille tout le monde : les types de mouvement.

Les montres a quartz fonctionnent sur pile. Un minuscule cristal de quartz vibre 32 768 fois par seconde quand vous le traversez d'electricite, et la montre utilise cette vibration pour garder l'heure. Elles sont precises a quelques secondes pres par mois. Elles coutent moins cher a fabriquer. Elles ne demandent quasi aucun entretien -- changez la pile tous les deux a cinq ans et c'est regle. La grande majorite des montres sur la planete sont a quartz.

Les montres mecaniques fonctionnent avec un ressort moteur -- une piece de metal enroulee qui stocke de l'energie quand vous la remontez. Une automatique (ou "a remontage automatique") se remonte toute seule grâce au mouvement de votre poignet au cours de la journee. Une manuelle necessite que vous tourniez la couronne tous les jours ou deux pour la maintenir en marche. Les mecaniques sont moins precises que le quartz (une bonne gagne ou perd quelques secondes par jour), plus couteuses a fabriquer, et necessitent un service tous les cinq a dix ans. Elles sont aussi, pour beaucoup de gens, nettement plus interessantes.

Mon avis : achetez ce que vous voulez. Une montre a quartz a 200 euros vous donnera l'heure plus precisement qu'une mecanique a 10 000 euros. Si c'est ce qui compte pour vous -- si une montre est un outil et que vous voulez qu'il fasse son boulot -- le quartz est le choix malin et il n'y a aucune honte a ça. Mais si vous etes le genre de personne qui demonte sa machine a cafe pour comprendre comment le systeme de pression fonctionne, ou qui aime savoir exactement ce que chaque gadget dans sa poche fait et pourquoi, vous pourriez trouver qu'une mecanique gratte une demangeaison que le quartz ne peut pas atteindre. Il y a quelque chose dans le fait de savoir qu'il y a 200 minuscules composants qui travaillent ensemble sur votre poignet, alimentes par rien d'autre que la physique et un ressort, qui procure juste une sensation differente.

Ni l'un ni l'autre n'est meilleur. Ce sont des outils differents pour des gens differents.

Les termes horlogers que vous entendrez (traduits en langage normal)

Entrez dans un magasin de montres ou lisez un avis en ligne et vous serez bombarde de terminologie qui semble conçue pour vous faire sentir idiot. Voici l'antisèche :

Diametre du boitier -- La largeur de la montre, mesuree en millimetres. 36-40 mm est considere classique/moyen. 40-44 mm est sportif/moderne. Au-dessus de 44 mm c'est grand, et a moins d'avoir des poignets de bucheron, ça va probablement ressembler a une pendule murale attachee a votre bras.

Corne a corne -- La longueur totale du haut de la montre au bas (y compris les parties ou le bracelet s'attache). Ca compte plus que le diametre du boitier pour comment la montre se porte reellement sur votre poignet. Une montre de 42 mm avec des cornes courtes peut sembler plus petite qu'une 38 mm avec des cornes longues.

Etancheite -- Mesuree en metres ou ATM. "30 metres" ne signifie PAS que vous pouvez la descendre a 30 metres sous l'eau. Ca signifie qu'elle supporte les eclaboussures. 50 metres signifie que vous pouvez nager avec. 100 metres signifie que vous pouvez vraiment nager avec sans vous inquieter. 200 metres signifie que vous pouvez plonger. Les indices sont confus et legerement trompeurs, mais retenez juste : en dessous de 100 m, gardez-la au sec autant que possible.

Complications -- Toute fonction au-dela de donner l'heure. Un guichet de date est une complication. Un chronographe (fonction chronometre) est une complication. Un affichage des phases de lune est une complication. Le mot sonne chic mais ça veut juste dire "trucs en plus."

Verre saphir -- La partie transparente qui couvre le cadran. Le saphir est extremement resistant aux rayures (deuxieme apres le diamant sur l'echelle de durete). Le verre mineral est correct mais se raye plus facilement. L'acrylique/Hesalite est le moins cher et se raye si vous le regardez de travers, mais peut etre poli. Si vous depensez plus de 150 euros, vous voulez du saphir.

Lunette -- L'anneau autour du verre. Elle peut etre fixe (juste decorative) ou tournante (fonctionnelle, utilisee pour chronometrer les plongees ou calculer la vitesse). Beaucoup de gens achetent des montres de plongee pour la lunette tournante et ne l'utilisent jamais pour chronometrer une plongee. C'est completement OK. Ca a l'air cool. Nous sommes tous des adultes.

Moins de 50 euros : mieux que vous ne l'attendriez

La meilleure montre pas chere du monde est la Casio F-91W, et je mourrai sur cette colline. Elle coute 15 euros. Elle ne pese rien. Elle est assez etanche pour la pluie. Elle donne l'heure incroyablement precisement. Elle a un retroeclairage, un chrono et une alarme. Ben Laden en portait une. Barack Obama aussi. C'est le grand egalisateur de la montre au poignet.

Si vous voulez quelque chose d'analogique dans cette gamme, la serie Casio MTP offre des designs propres et simples avec des mouvements quartz pour environ 25-40 euros. Elles ont l'air etonnamment bien pour le prix. Les cadrans sont nets, les boitiers sont modestes (38-40 mm), et de l'autre bout de la piece, personne ne peut dire que vous n'avez pas depense dix fois plus.

La verite honnete sur les montres a moins de 50 euros : les mouvements sont corrects, les boitiers sont corrects, les verres se rayeront avec le temps, et les bracelets et sangles sont generalement la ou le cote cheap se montre. Mais comme montre de tous les jours -- quelque chose que vous portez a la salle, a la plage, au bar -- vous ne pouvez pas vraiment battre le rapport qualite-prix.

100-200 euros : le sweet spot dont personne ne parle

C'est la que ça devient interessant, et c'est la gamme ou je pense que la plupart des gens devraient commencer s'ils veulent une montre qui a vraiment l'air d'une vraie montre.

La gamme Casio Edifice vit ici et joue absurdement au-dessus de son poids. Verre saphir sur certains modeles, boitiers en acier inoxydable solides, etancheite 100 m, fonctions chronographe -- pour 120-180 euros, ce sont des montres sincerement bien faites. L'Edifice EFR-S108D en particulier est fine, nette, et ressemble a quelque chose qui devrait couter le double.

Timex fait aussi des choses interessantes dans cette gamme. La Timex Waterbury Traditional Chronograph (100-150 euros) a une esthetique vintage, un retroeclairage Indiglo (la killer feature de Timex -- appuyez sur un bouton et tout le cadran s'illumine uniformement), et est disponible dans une quinzaine de coloris. Elle est un peu epaisse, et le "chronographe" est plus decoratif que fonctionnel sur certains modeles, mais comme piece de style, c'est solide.

Orient est le cheval noir dans cette categorie. Ils font des montres mecaniques -- de vraies automatiques avec des mouvements maison -- a partir d'environ 150 euros. L'Orient Bambino est celle que tout le monde recommande, et pour une bonne raison : c'est une montre habillée avec un verre bombe, un cadran net, un fond transparent (pour voir le mouvement fonctionner), et elle existe en une douzaine de variantes. Pour 150-175 euros, vous obtenez une vraie montre mecanique d'une entreprise qui fabrique des mouvements depuis 1950. C'est un peu dingue.

200-500 euros : les choses deviennent serieuses

C'est la gamme ou vous pouvez obtenir une montre qui durera sincerement une decennie ou plus avec un entretien minimal.

Seiko domine ici et ce depuis des decennies. La gamme Seiko Presage (300-500 euros) est mecanique, magnifique, et presente des cadrans qui sont franchement absurdes pour le prix -- textures, multi-couches, finis de manieres que les marques de luxe facturent des milliers. La serie "Cocktail Time" (oui, ils les nomment d'apres des cocktails) a des cadrans bleu glace et champagne qui capturent la lumiere d'une facon que votre telephone ne peut absolument pas reproduire en photo.

La Tissot PRX est l'autre acteur majeur dans cette gamme. La version quartz est autour de 300-350 euros et l'automatique 475-650 euros. C'est un design a bracelet integre (le bracelet s'integre au boitier sans cornes visibles) qui est l'une des montres les plus populaires au monde ces dernieres annees. Elle se porte magnifiquement en 40 mm, le bracelet est confortable direct, et elle a cette qualite "ca a l'air cher" que des montres a deux fois le prix n'ont parfois pas.

Hamilton merite aussi une mention. La Hamilton Khaki Field Mechanical (450-500 euros) est une 38 mm a remontage manuel avec un heritage militaire, un cadran net, et une reserve de marche de 80 heures, ce qui signifie que vous pouvez la retirer le vendredi soir et elle tournera encore le lundi matin. Elle est fine, polyvalente, et c'est la montre qui fait tomber la plupart des gens amoureux des mecaniques.

A ce niveau de prix, vous obtenez des verres saphir, des mouvements solides (souvent avec stop-seconde et remontage manuel), une bonne etancheite, et une qualite de construction qui est un vrai cran au-dessus de tout ce qui est en dessous de 200 euros.

500-1 000 euros : la gamme "j'y suis vraiment maintenant"

Si vous etes arrive jusqu'ici, vous n'avez probablement plus besoin d'etre convaincu. Vous avez manipule quelques montres, vous avez peut-etre commence a remarquer ce que les autres portent, et vous avez accepte que c'est un hobby maintenant. Bienvenue. Votre portefeuille a ma sympathie.

La gamme Seiko Prospex a certaines de ses meilleures plongeuses dans cette fourchette. La serie SPB (600-900 euros) presente le mouvement 6R35 de Seiko avec une reserve de marche de 70 heures, une etancheite 200 m, et le genre de qualite de construction qui fait debattre les gens en ligne sur la question de savoir si Seiko rivalise avec des montres qui coutent le double. (C'est le cas.)

Les pieces haut de gamme de Tissot vivent ici aussi -- la Tissot Gentleman Powermatic 80 Silicium (500-650 euros) utilise un spiral en silicium, ce qui signifie qu'elle est plus resistante aux champs magnetiques et n'a pas besoin d'etre entretenue aussi souvent. Si vous travaillez pres d'electronique, d'aimants, ou, vous savez, de votre telephone -- ça compte vraiment. C'est une montre discretement technique qui ne crie pas ses caracteristiques.

Certina et Mido (toutes deux du groupe Swatch, comme Tissot) offrent des montres Swiss Made avec des mouvements ETA dans cette gamme qui sont sincerement bien finies. La Certina DS Action Diver (500-700 euros) est une plongeuse 300 m avec une lunette ceramique et une qualite de construction qui semble plus chere qu'elle ne l'est.

1 000 euros et plus : ou "vouloir" et "avoir besoin" se separent

Je vais etre franc : une fois que vous passez la barre des mille euros, vous n'achetez plus un outil. Vous achetez un objet de luxe, une piece de hobby, une minuscule sculpture mecanique pour votre poignet. Et c'est OK. Les gens depensent mille euros dans une carte graphique, dans un week-end de golf, dans une glaciere vraiment bonne. Au moins une montre conserve mieux sa valeur que la plupart de tout ça.

La Longines Spirit (1 400-1 700 euros) est, a mon avis, le meilleur rapport qualite-prix de l'horlogerie suisse actuellement. Precision de chronometre certifiee COSC, spiral en silicium, reserve de marche de 64 heures, et une finition qui rivalise avec des marques facturant 3 000 euros et plus. La taille de 40 mm est parfaite pour la plupart des poignets, le cadran est lisible et beau, et le bracelet est sincerement bien fait.

Tudor -- la marque soeur de Rolex -- fait la gamme Black Bay (2 500-4 000 euros) qui est la ou beaucoup de passionnes atterrissent quand ils veulent "le vrai truc" sans la surcote Rolex. Mouvements maison, etancheite 200 m, et un langage de design clairement influence par les Rolex Submariner vintage sans etre une copie. Si vous en voyez une en vrai, vous comprendrez le buzz.

Je ne vais pas vous dire de depenser quatre mille euros dans une montre. Mais je vous dirai que les gens qui le font le regrettent rarement -- parce que contrairement a la plupart des choses que vous achetez, une bonne montre mecanique ne se deprecie pas a zero, ne devient pas obsolete, et dans beaucoup de cas se transmet. La Seiko 5 de mon pere des annees 1980 fonctionne encore. Essayez de dire ça de votre laptop de 2019.

Pourquoi s'embeter avec une montre ?

Question juste, surtout puisque vous avez un telephone qui donne l'heure parfaite et fait un million d'autres choses. Je me suis pose la meme question quand j'etais plus un type tech portable qu'un type montre.

La reponse honnete est : une montre est l'une des rares choses que vous pouvez porter tous les jours qui n'est pas purement fonctionnelle. C'est une petite expression de qui vous etes, ou au moins de qui vous aspirez a etre. Elle n'a pas besoin d'etre rechargee. Elle ne vous distrait pas. Elle ne vous bombarde pas d'alertes info ou de mails du boulot. Elle vous dit juste l'heure, et peut-etre la date, et elle le fait joliment.

Il y a aussi un argument pratique. Regarder votre telephone pour l'heure vous attire dans un vortex de notifications, de textos, et de la realisation soudaine que vous n'avez pas ouvert Instagram depuis quarante-cinq minutes. Jeter un oeil a votre poignet prend une demi-seconde et c'est fait. En reunion, au diner, en rendez-vous -- c'est juste moins impoli et moins distrayant que de sortir votre telephone.

Et ecoutez, je ne dis pas que tout le monde a besoin d'une montre. Si ça ne vous interesse sincerement pas, n'en achetez pas. Mais si vous etes ne serait-ce qu'un peu curieux -- si vous avez deja remarque la montre de quelqu'un et pense "c'est cool" -- attrapez une Casio F-91W a quinze euros et portez-la pendant un mois. Voyez ce que ça fait. Au pire, vous avez perdu le prix d'un dejeuner mediocre.

Au mieux, vous venez de decouvrir un hobby plus calme, plus lent, et plus satisfaisant que tout ce qui est sur votre telephone. Et votre poignet sera plus beau pour ça.