Wie man alles verhandelt: Von der Miete bis zur Gehaltserhöhung

Ich habe ein Geständnis, das mich im Laufe meines Erwachsenenlebens wahrscheinlich sechsstellig gekostet hat: Bis vor etwa drei Jahren habe ich nie etwas verhandelt. Nicht mein Gehalt. Nicht meine Miete. Nicht den Preis eines Gebrauchtwagens. Nicht mal die Gebühren auf einer Arztrechnung, von der ich wusste, dass sie überhöht war. Jemand nannte mir eine Zahl, und ich sagte "Okay" und zahlte diese Zahl, weil die Alternative -- meinen Mund aufzumachen und eine andere Zahl vorzuschlagen -- sich ungefähr so anfühlte wie einen Fremden zum Duell herauszufordern.

Mein Wendepunkt kam, als meine Freundin Nicole beiläufig bei Tacos erwähnte, dass sie gerade ihren Vermieter dazu gebracht hatte, 150 Dollar von ihrer monatlichen Miete abzuziehen. Ich starrte sie an, als hätte sie mir gesagt, sie könne fliegen.

"Man kann einfach... fragen?" sagte ich.

"Man kann einfach fragen," bestätigte sie, mit dem geduldigen Ton von jemandem, der einem Baby Objektpermanenz erklärt.

Sie hatte recht. Und in den letzten drei Jahren, seit ich Verhandeln als normale Lebensfähigkeit behandle statt als Akt sozialer Aggression, habe ich ungefähr 23.000 Dollar mehr gespart oder verdient als sonst. Das ist keine erfundene Zahl. Ich habe es getrackt. Dreiundzwanzigtausend Dollar, einfach weil ich angefangen habe, den Mund aufzumachen.

Lass mich dir zeigen, wie.

Der Mentalitätswandel: Verhandeln ist kein Konflikt

Der Grund, warum die meisten Männer nicht verhandeln, ist, dass wir kulturell darauf trainiert wurden, es als Konfrontation zu betrachten. Jemand nennt einen Preis, und Widerspruch fühlt sich an, als würde man ihn einen Lügner nennen, als wäre man geizig oder als würde man einen Streit anfangen. Nichts davon stimmt.

Verhandeln ist einfach ein Gespräch über Wert. Das war's. In dem Moment, als ich Verhandeln als "ein Gespräch, in dem beide Personen versuchen, eine Zahl zu finden, mit der sie zufrieden sind" umdeutete statt als "einen Kampf, den eine Person gewinnt und eine verliert," änderte sich alles.

Gehaltsverhandlung: Die große Sache

Hier liegt das Geld. Buchstäblich. Der Unterschied zwischen der Annahme eines Jobangebots wie es ist und effektivem Verhandeln kann Zehntausende Dollar über deine Karriere ausmachen, weil jede zukünftige Erhöhung, jeder Bonus und jeder Rentenbeitrag als Prozentsatz deines Grundgehalts berechnet wird.

Ich habe über meine eigene Erfahrung geschrieben, eine 22%-Gehaltserhöhung zu verhandeln, und die größte Lektion war: Sie erwarten, dass du verhandelst. Personalabteilungen budgetieren dafür. Wenn du einfach akzeptierst, bist du nicht höflich -- du lässt Geld auf dem Tisch liegen, das speziell dafür dort platziert wurde, dass du es nimmst.

Hier ist das Framework: Erstens, kenne deinen Marktwert. Nutze Glassdoor, Levels.fyi, Payscale. Zweitens, nenne nie die erste Zahl, wenn du es vermeiden kannst. Drittens, antworte nicht sofort auf das Angebot -- bitte um ein bis zwei Tage Bedenkzeit. Viertens, komm mit einem konkreten, begründeten Gegenangebot zurück.

Das Schlimmste, was passieren kann, ist ein Nein. Ich habe nie -- nicht einmal -- erlebt, dass ein Unternehmen ein Angebot zurückzog, weil ich versucht habe zu verhandeln.

Mietverhandlung: Einfacher als du denkst

Die meisten Leute wissen nicht, dass Miete verhandelbar ist, besonders für bestehende Mieter. Vermieter hassen Mieterwechsel. Einen neuen Mieter zu finden bedeutet Leerstand, Werbung, Reinigung, Reparaturen und Risiko. Dich zu behalten ist fast immer günstiger als dich zu ersetzen.

Wenn deine Mieterhöhung kommt, unterschreibe nicht einfach. Stattdessen: Recherchiere vergleichbare Mieten in deiner Gegend. Hebe deine Bilanz hervor: "Ich bin seit drei Jahren hier, war nie mit der Miete im Verzug, hatte nie eine Lärmbeschwerde und kümmere mich selbst um Kleinreparaturen." Schlage einen Kompromiss vor: "Ich verstehe, dass die Kosten steigen. Würden Sie in der Mitte entgegenkommen?"

Ich habe dreimal die Miete verhandelt. Das erste Mal sparte ich 75 Dollar/Monat. Das zweite Mal 150 Dollar/Monat. Das dritte Mal sagten sie nein, boten aber an, meinen alten Geschirrspüler zu ersetzen.

Rechnungen und Gebühren verhandeln: Niedrig hängende Früchte

Das ist die einfachste Kategorie, weil sich die Einsätze am niedrigsten anfühlen und die Erfolgsrate überraschend hoch ist.

Arztrechnungen: Ruf die Abrechnungsabteilung an und frage: "Gibt es einen Rabatt bei sofortiger Vollzahlung?" und "Gibt es eine Ratenzahlung?" Krankenhäuser rabattieren Rechnungen häufig um 10-30% bei prompter Zahlung. Ich bekam 400 Dollar von einer 1.800-Dollar-Notaufnahme-Rechnung runter, indem ich einfach anrief. Der Anruf dauerte acht Minuten.

Internet- und Kabelrechnungen: Ruf deinen Anbieter an, wenn der Aktionstarif ausläuft. Sag: "Mein Tarif ist gerade gestiegen und ich überlege, zum Wettbewerber zu wechseln. Gibt es ein Bindungsangebot?" Sie werden dich fast immer an einen "Kundenberater" weiterleiten, dessen gesamter Job es ist, dir einen Rabatt zu geben, damit du nicht gehst.

Kreditkartengebühren: Ruf an wegen der Jahresgebühr. Sag, du überlegst, die Karte zu kündigen. Ich bekam die Gebühr erlassen und 50 Dollar Guthaben. Gesamtzeit: vier Minuten.

Große Anschaffungen verhandeln: Autos, Möbel, Dienstleistungen

Alles über ein paar hundert Euro hat Verhandlungsspielraum. Der Preis ist ein Vorschlag.

Bei Gebrauchtwagen: Zahle nie den Angebotspreis. Der wird speziell mit Verhandlungsspielraum angesetzt. Bei Dienstleistungen: Hole immer drei Angebote ein. Bei Möbeln und Geräten: Frag einfach. "Gibt es Spielraum beim Preis?" funktioniert in mehr Läden, als du denken würdest.

Die universellen Regeln, die überall funktionieren

Nach drei Jahren, in denen ich alles verhandelt habe, von meinem Gehalt bis zu meiner Telefonrechnung, hier sind die Regeln, die überall funktionieren:

Sei warm, nicht aggressiv. Niemand gibt einem Rabatt, der sich wie ein Idiot aufführt. Sei freundlich, sei vernünftig, sei die Person, der man gerne entgegenkommt.

Habe immer einen Grund. "Können Sie beim Preis was machen?" ist schwach. "Ich habe vergleichbare Angebote bei diesem Preis gesehen, und angesichts meiner Situation denke ich, diese Zahl ist fair" ist stark.

Sei bereit wegzugehen. Das ist die ultimative Quelle von Verhandlungsmacht. Die Person, die den Deal weniger braucht, kontrolliert den Deal.

Frag nach Dingen jenseits von Geld. Gehaltsverhandlungen können zusätzliche Urlaubstage, flexible Arbeitsmodelle oder Weiterbildungsbudgets einschließen. Mietverhandlungen können Geräte-Upgrades oder Parkplätze einschließen.

Übe an Situationen mit niedrigen Einsätzen zuerst. Deine erste Verhandlung sollte nicht dein Gehalt sein. Fang auf dem Flohmarkt an. Fang mit deiner Internetrechnung an. Bau den Muskel bei Dingen auf, die nicht so wichtig sind.

Der Verhandlungsmuskel ist derselbe, den du bei Vorstellungsgesprächen aufbaust -- je mehr Gespräche du führst, desto natürlicher wird es.

Dreiundzwanzigtausend Dollar. So viel haben mir die letzten drei Jahre des Fragens eingebracht. Und jedes Mal war das absolut Schlimmste, das passierte, dass jemand nein sagte, und nichts sich änderte. Das ist ein Risiko-Rendite-Verhältnis, das ich jedes Mal nehme.